盖佩蒂：聪明大象充当男孩保姆

在喜马拉雅山南麓，住着一户印度人。男主人叫坎里姆，他养了一头大象，取名“盖佩蒂”。盖佩蒂勇敢而聪明，是个出色的大象保姆。它非常忠于坎里姆夫妇和他们的儿子。

一天下午，他们在拉普提河边宿营，坎里姆夫人拿了一只陶罐到河边提水，过了很久还没有回来。于是，坎里姆在大象跟前画了个大圆圈，把年仅1岁的小坎里姆放在里面：“盖佩蒂，看好孩子！”他用铁链把大象拴在粗大的芒果树上，便飞快地向河边跑去。

孩子躺在大象的鼻子底下，高兴地挥挥小手，踢踢双脚。然而他每次爬出圈外，都被大象用鼻子轻轻卷起，放回原地。盖佩蒂用鼻子轻轻撞去孩子身上的脏东西，为他赶走苍蝇和蚊子。有时它故意从突出的下唇上滴下暖丝丝的口水，落在小坎里姆光溜溜的肚皮上，逗他发笑。

时光在悄悄流逝，夕阳西下，暮色中传来野兽的叫声，小坎里姆哭了起来。在不远处的乱草丛中，3只鬣狗从洞穴里钻了出来。在印度，鬣狗每年要拖走许多小孩。它们听到小坎里姆的哭声，便龇牙咧嘴地朝孩子狂奔而来。大象用鼻子把小坎里姆抱到脚前，然后怒吼着朝鬣狗冲去。可是，拴在它脚上的铁链，无情地把它拽了回来。

怒不可遏的大象，前额顶住芒果树，用又粗又长的鼻子死死地扣住树干，想把大树连根拔起。树根渐渐松动了，发出嘎吱嘎吱的声响。这时，盖佩蒂背后的3只鬣狗飞快地向孩子扑去。大象只得转过身来对付它们。突然，盖佩蒂看准一只鬣狗，用长鼻子一把卷到脚下，将它踩成肉饼。其余两只鬣狗见此情景，早已溜之大吉了。

小坎里姆又累又饿，咂着盖蒂给他的一截甘蔗，昏昏欲睡。在大象鼻子喷出来的潮湿温暖的气息中，他沉沉入睡了。午夜过后，盖佩蒂也打起盹来。小坎姆被蚊子盯醒了，爬出了大象守护的范围。(www.xing528.com)

清晨，透过树林中的薄雾，盖佩蒂发现昨晚逃走的鬣狗又返回来了，正在向小孩逼近。大象奋不顾身地向前猛冲，绷得紧紧的铁链勒得它皮绽肉开，鲜血直流。鬣狗肆无忌惮地向小坎里姆扑了过去。就在千钧一发之际，已经倾斜的芒果树铺天盖地倒了下来。巨大的树干砸在大象身上，残枝落叶将孩子盖得严严实实的。鬣狗一溜烟似地逃走了，再也没有回来。

坎里姆夫妇气喘吁吁地跑回来了。他们看到倒下的大树和树下的盖佩蒂，赶忙拨开树叶，见小坎里姆正躺在大象卷曲的鼻子上，不远处是一具鬣狗的尸体，于是一切都明白了。他们不住地称赞着盖佩蒂。大象强忍剧痛站了起来，它眨巴着眼睛好像感到怪不好意思似的。

科学道理

大象能成为出色的保姆，是因为它既聪明，又有着与其他动物不同的器官——象鼻子。象鼻子是由4万条肌肉构成的，所以能伸能缩，动作十分灵活。一般动物的鼻子只能闻气味，而象鼻子却能嗅、能尝、能触、能吸、能卷、能拿、能打，几乎无所不能。在动物界中，功能如此完善的器官，实在罕见。