祖冲之解释月食，众人点头赞同

公元459年夏历九月十五晚，都城建康（今南京）沐浴在银白色的月光之中。离皇宫不远的地方有一座官府，那深宅大院在月光衬托下显露出巍峨的轮廓，屋檐下两盏大灯笼放射出红色的光芒，门前一对石狮子也披上了红绸，主人站在门口向前来的宾客频频作揖，原来主人今晚要举行生日大庆典礼。

前来作寿的人真不少。当一位眉目清秀的年轻人光临时，主人更显得兴奋不已。这位年轻人不是别人，是学问高深、名噪全国的大科学家祖冲之。

正当乐师奏歌，少女起舞，宾主举杯祝寿的时候，只见一位仆人慌慌张张地冲了进来，禀告说：“老爷，不好了，今晚天狗吃月亮……”主人一听，脸色刷的一下子变得铁青，酒杯从手中掉下，在地板上砸个粉碎。主人的夫人走到窗前，抬头望天空，只见一轮圆月高照，万里无云，便转过身来，骂道：“你看看，窗外月亮圆又圆，你在胡说八道，今天老爷大寿，你怎么说出这种不吉利的胡话来。”仆人慌忙跪下辩解道：“奴才不敢胡说，外面墙上贴有告示。”此时，歌也停了，舞也停了，厅堂里一片沉寂。

原来，古代人以为出现日月食是一种凶兆。主人大寿，却逢月食，以为大难临头，当然又惊又慌。

“来人，去查一下是谁贴的告示。”主人不相信今晚会发生月全食，以为有仇人与他作对。

这时，祖冲之离座而起，微笑道：“大人不用追究，告示是在下贴的。大人也不必惊慌不安，古言曰：‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’，月食是大自然的运动规律，与人间无关，月亮绕地球转，日、月、地像走马灯似地转个不停。月亮不发光，靠反射阳光而发亮。月亮走到日地中间，月亮暗的一面对着人间，这时必逢初一或三十，当月亮走到地球另一侧，月亮面对着我们，这天必是十五。地球在日月之间，阳光被地球挡住而照不到月亮，便成了月食。今天恰巧是十五……”

“为何月月有十五，却不是月月有月食？”主人不等祖冲之讲完，就打断了他的话。(www.xing528.com)

“这很简单，月亮绕地球转的轨道与地球绕太阳转的轨道，不在同一个平面。只有十五这一天，又恰逢两个轨道在同一平面，日、月、地才在同一直线上，才有月食。”

不少来客听完祖冲之的这席话，点头称是。他们知道祖冲之精于数学，通晓天文，他今天敢言，定有依据。于是，客厅内干杯声又起。

“如果没有月食，在下甘愿受罚！”祖冲之大声回答。

过了一个时辰，忽然楼下有人惊呼：“天狗食月了！”人们一下子拥到窗前，只见那明月逐点被黑影吞没。

科学道理

世界上万物都有其本身的运动规律。