一位作家之所以伟大，一定是因为他真有许多与普通人不一样的地方，海明威确实算得上一位与众不同的伟大作家。海明威出生于1899年，当时正处于19世纪和20世纪之交。这是一个时代的更迭，欧美资本主义社会各种矛盾日益尖锐，社会生活信念和价值观念发生急剧变化的时期。逐渐成长起来的海明威，先后经历了第一次世界大战、西班牙内战、第二次世界大战，他甚至还来中国考察中国的抗日战争。他可谓生逢乱世。然而“国家不幸诗家幸”，正是这样动乱跌宕的特殊时代造就了海明威的卓绝坚毅，激发了海明威创作的激情和热情，让他的作品有了更广阔的叙事空间和思考领域，成就了一部部优秀的巨作。
海明威研究专家董衡巽曾在《海明威的启示》一书中这样记述：“美国一些记者常常把海明威描写为饮酒、拳击、打猎和捕鱼的能手，从照片上看，他总是咧着嘴大笑，手上拿着酒杯，身旁挂着一条大鱼或者躺着一只大猎物，他也喜欢宣传这样的自我形象。捕鱼、打猎和观看斗牛，是他的爱好。”看到这些文字，总是会让我们想起《老人与海》中的圣地亚哥老人，他有着娴熟的捕鱼技艺，热衷于同小男孩马诺林谈论激动人心的辛辛那提红队和芝加哥白袜队的棒球比赛，而且喜欢谈及优秀棒球手迪马乔的打鱼的父亲，还有那种坚毅而永不言败的意志。我想美国记者所谈及的印象难免源于他的巅峰作品《老人与海》，而他之所以能描绘出如此脍炙人口的饮酒、捕鱼等场景，离不开他少年时期丰富的生活经历与磨炼。董衡巽在文章中这样讲述海明威的童年生活和少年生活：海明威有过丰富多彩的童年生活，他是一个聪明、健壮（的少年），成绩优异，擅长足球、拳击等各种运动，在学校里他也是一个非常活跃的文体积极分子。暑假，父亲常常带他到密执安州北部林中去钓鱼、打猎等。少年时期的这些经历不仅影响海明威此后的生活方式，也构成他作品的重要内容。
海明威中学毕业以后曾在《堪萨斯城明星报》和《多伦多明星日报》担任过见习记者和通讯记者，他负责的采访任务涉及医院和警察局。为了将动荡社会的流血和暴力事件公之于众，并且及时报道当时的各类战争情况及国际会议的有关内容，海明威不断学习实践，在记者采访等事业中不断历练。虽然后来海明威坚决离开了记者行业，转而着手致力于专业创作，但是这段短短的记者生涯，为他以后运用简洁文字创作短篇小说奠定了坚实的基础。(www.xing528.com)
海明威的一生充满了传奇色彩，或许他的血液里本来就涌动着英雄情结。第一次世界大战期间，未满十九岁的海明威，风尘仆仆赶往欧洲前线奋勇作战，仅仅一个月，他的身上就留下了战争的“礼物”——敌人的二百二十七枚弹片。1936年西班牙内战爆发，海明威也积极投身于反法西斯的斗争之中，张龙海在1997年发表的文章《反法西斯英雄海明威》就详细地叙述了海明威远赴西班牙参加内战的人生经历，文章这样写道：“海明威先后四次赶往西班牙，积极参加并撰文呼吁全世界人民支持西班牙共和政府，反对法西斯主义，后来他甚至跳出了自我的圈子，投入了西班牙人民的反法西斯主义斗争。他还自己出钱为共和政府购买救护车，冒着生命危险前往前线实地拍摄战斗情形，撰写解说词。《西班牙大地》拍成后，他首先给罗斯福总统放映，以唤起美国政府和人民支持西班牙共和政府的正义事业，并将该影片所得到的收入全部捐给共和政府。”第二次世界大战期间，海明威还志愿将自己的“皮拉”号渔船改装成巡逻艇，不惧任何危险自愿驾艇前往墨西哥湾海域巡逻，为美国政府侦察海上敌船的情况；1941年，正是中国人民抵抗日本侵略者战事进入焦灼状态的时期，海明威更是以战地记者的身份只身来到中国，深入前线了解中国官兵的情况以及分析中国抗战的形势，声言坚决支持中国人民的抗日战争。海明威是一位具有卓绝文学才华的天才作家，但是他不是那种只会迎合统治者的软弱的应声虫作家，而是一位具有正义感和高度责任感的杰出作家。
海明威在两次世界大战期间曾经到过中国战场和英国战场，后来他一直住在古巴，同当地的渔民一起出海打鱼，并结识了不少朋友。赵家壁在1957年发表的《从“老人与海” 想到海敏威》一文记载了海明威飞机失事一事：1954年海明威和夫人离开古巴前往非洲，他们乘坐的飞机在乌干达地方荒野下降时撞上了电线杆，这一次海明威受了重伤，断了脊柱，头部擦伤，差点死去，但是海明威又爬起来说：“不要以为我这样做是为了推销我的作品，我吃了一次亏，但这是暂时的。”看着这些话语，我们眼前不由得浮现出决绝果毅的海明威。我们不禁想到圣地亚哥老人在击退第一次鲨鱼的进攻后说的一句话：“人可不是为失败而生的，人可以被毁灭，但不可以被打败。”圣地亚哥老人是一位技艺高超、坚强勇敢的“硬汉子”，海明威又何尝不是一位忠义、勇敢、坚决、毫无畏惧、有胆有识的“硬汉子”呢？
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