“蛟龙号”是一艘由中国自行设计、自主集成研制的载人潜水器，也是目前世界上下潜深度最深的作业型载人潜水器。
为什说它是我国载人深潜发展历程中的一个重要里程碑？因为“蛟龙号”是个复杂而又系统的大工程，包含了载人潜水器本体系统、载人潜水器水面支持系统、母船增改装系统和潜航员培训系统。在这些系统中，高压、密封、腐蚀、绝缘等技术难题都需要一一突破解决，稍有不慎，后果将不堪设想。
例如，“蛟龙号”的最大下潜深度为7000米级，耐压载人舱外壳在7000米的海底需要承受的总压力大约为12万吨，相当于大约10个埃菲尔铁塔重量的总和；深海载人潜水器有十几万个零部件，组装起来最大的难度就是密封性，精密度要求非常高。
在这样高的要求下，能造出来的潜水器寥寥无几，“蛟龙号”属于第一梯队。目前，全世界投入使用的各类载人潜水器大约90艘，其中下潜深度超过1000米的仅有12艘，下潜深度越深的潜水器数量极少。目前，拥有6000米以上深度载人潜水器的国家，包括中国、美国、日本、法国和俄罗斯。(www.xing528.com)
除中国外，其他四国的作业型载人潜水器中，日本排第二，其载人潜水器最大工作深度为6527米，而“蛟龙号”载人潜水器在西太平洋的马里亚纳海沟的海试成功到达7020米海底，创造了作业类载人潜水器新的世界纪录。
人类为什么要探索深海呢？要知道，地球表面的70%以上被海水覆盖，超过2000米的深海区又占海洋面积的84%，而国际上定义1000米就是深海了。深海探索对人类来说，简直就是巨大的挑战，那里漆黑一片，寒冷、寂寞，但看似孤寂的环境，却蕴藏着海洋最丰富多彩的世界。那里惊心动魄，大大小小的海底地震、海底火山喷发持续不断；那里奇异瑰丽，无数不知名的深海生物，摇摆着美丽的身段，摇曳生姿；那里也上演着和地球陆地上完全不同的生存故事，甚至有些生物能忍受200℃高温，能够悠然呼吸着二氧化硫剧毒气体……那里可能隐藏着解开地球起源奥秘的钥匙。
然而，“蛟龙号”并不是我国自主研制的最终目标，下一步的目标是走向海底11000米！
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