中国天眼FAST：揭秘视界之外

有着“中国天眼”之称的500米口径球面射电望远镜，位于贵州省黔南州平塘县，远远看去像一个巨大的“锅”，接收面积相当于30个足球场。

从1994年提出项目并在全国选址，历时22年，于2016年9月25日建成并启用。它的诞生标志着我国在射电望远镜领域达到世界一流水平，是具有自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。

很多人只听过哈勃望远镜。哈勃太空望远镜属于光学望远镜，主要接收可见光信号，它能“看”到的物体和其亮度有关，镜头的直径越大，口径越大，通光量越大，接收到的光波信息就越多。“中国天眼”FAST作为射电望远镜，主要接收宇宙天体的无线电信号。

射电，是比红外线频率更低的电磁波段，衍射能力强，能探测宇宙深空。通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。所以射电望远镜的口径越大，能够接收的无线电波越多，灵敏度就越高。较高的灵敏度意味着它能够探测到更弱的无线电信号，即探测到距离更远的天体信息。举一个形象的例子，你在月球上悄悄给你的女朋友打电话，都逃不过“中国天眼”的监测。(www.xing528.com)

与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，“中国天眼”的灵敏度提高了大约10倍。与美国阿雷西博350米望远镜相比，“中国天眼”的综合性能也提高了大约10倍。“中国天眼”能够接收到137亿光年以外的电磁信号，观测范围可达宇宙边缘。

2019年5月，“中国天眼”首次发现距地球大约4000光年的毫秒脉冲星，这是该望远镜继发现11颗脉冲星后的又一重要成果。其中2颗新脉冲星，距离地球分别约4100光年和1.6万光年，这也是世界上发现的最远的脉冲星。