中国火星探索：起步与未来计划

随着火星模拟基地的开放，表明中国正在加紧推进太空探索计划，并计划2020年发射火星探测器。在首届世界公众科学素质促进大会“太空探索与人类未来”分论坛上，我国的航天工程师们就介绍了中国太空探索领域的一些规划。

中国探月工程总设计师吴伟仁表示，中国除了计划在2020年再次向月球发射探测器——“嫦娥五号”外，同时还将发射火星探测器。这一深空探测工程初步计划了四次任务。

第一次任务计划在2020年7月发射火星探测器，预计经过10个月的飞行，2021年到达火星，着陆火星表面并进行巡视探测。其后，计划在2028年左右进行第二次火星探测任务，采集火星土壤返回地球。我国还将对火星附近的小行星带进行探测，并在2030年前后开展木星系探测和行星系探测。目前火星第一次探测任务已经进入实施阶段。

瞄准深空探测需要，我国也正在开展重型运载火箭“长征九号”的预研。“长征八号”新型火箭已经配置了两台120吨液氧煤油发动机、捆绑了两台2.25米直径的液体助推器。在此基础上，“长征九号”预计将超过90米长，芯级直径达到10米，低轨运载能力100吨左右，初步设计最高140吨，将是“长征五号”运载能力的5倍，计划在2028年首飞。(www.xing528.com)

除了这些硬件之外，在天地往返可重复使用运输系统研究、探索火箭助推器自动回收、火箭动力重复使用等方面也需要更加成熟的技术。

另外，为了给进军火星做准备，中国在青海省为研究人员和游客开设了一个火星模拟基地。火星基地占地32公顷，分为“火星登陆”模拟区和一个全封闭的“火星营地”，而营地的帐篷和睡眠舱最多可容纳160人住宿，大家可身临其境地体验在火星上的生活。