近代以来,广西连年战事不断,给城镇乡村造成巨大损失。鸦片战争后,广西民族地区以天地会为核心的民众运动不断,光绪二十七年(1847)雷再浩在湘桂边境发动的反清起事将会党起义迅速推向高潮,随后李自昌聚众横州(今横县),陈亚贵举旗武宣,李沅发转战桂北,吴凌云在新宁州(今扶绥县)建立了与清廷抗衡的政权。道光三十年(1850),桂平金田爆发了太平天国运动,太平军在进军过程中,在武宣、象州、永安州(今蒙山县)等地与清军激战不已。咸丰九年(1859)石达开又率兵回师广西,在桂活动两年多才入湘。光绪九年(1883)开始的中法战争使得广西边境的壮族地区也深受战火困扰,战后“游勇”又长期在桂西南、桂西北等少数民族地区活动。
民国以来,广西更是连年战事不断,战场多在民族地区。民国时期的调查有记载:“其间生命的牺牲,财产的损失,实无从估计。……广西自民十至民二十之十年内,一般人民,诚无日不在惊涛骇浪之中,蹂躏摧残之下;人夫之征发,捐税之繁苛,耕地变作战场,庐舍化为丘墟。”[52]军阀为了争夺地盘,征收苛捐杂税,征发大量劳力,战火不但直接破坏了农村经济,而且间接影响了农村的发展。
特别是日寇的侵略,对广西民族地区经济带来的是灭顶之灾。抗战期间,日军曾两次侵入广西,日寇所到之处,无数粮食被抢或被焚毁,耕牛被屠杀或被掠夺,房屋焚毁,田园荒芜。日军第一次侵入广西时,战火主要爆发在今南宁地区。据统计,抗战期间广西省101个市县区,被日军占领和蹂躏的达80个市县区,101个乡镇,214个村街,679794户,占广西省人口的2/3以上。[53]其中大部分为民族地区。日寇第二次入侵时,广西省仅耕牛就损失481016头,马63574匹。[54]战争还造成大量土地荒芜,当时广西被日寇占领县份荒废土地约占县份耕地总面积的80%;部分沦陷区荒废的土地约占县份耕地总面积的60%。[55]这些地区有相当一部分是少数民族地区。(www.xing528.com)
近代时期,长达近百年的战火,给广西民族地区乡村经济带来很大破坏,而政府在战争中滥收捐税和频调民力给民众造成的负担,更使得农户经济雪上加霜。如象县(今象州县)“本县农村经济,在清光绪初年,颇称安定,光宣之交,盗贼蜂起,劫杀抢掠,遍于全境,经济衰落,已肇其基,驯至民十年后,兵匪交煎,地方残破,经济崩溃,益甚于前,……农村经济,尚未恢复,即继之以八年抗战,兵饷征调,长期供应,又因敌人陷境,疏散逃避,财物的损失不赀,敌兵久驻,烧杀驱逐,田地之耕作全废”。[56]
战祸所导致的人员伤亡、土地荒芜及对农业生产的破坏,降低了少数民族农户对水、旱、风、虫等自然灾害的抗灾能力,促进并加深了灾害的深度,使得他们不得不借贷以维持小农生产,而债主则趁机抬高放贷利息,以牟取暴利。
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