典当业是中国传统民间金融机构中最重要的一种，该种放贷方式，诸多资料中大都记载为“典当”“典当业”，俗称“当铺”。近代时期，典当业以一种特殊的借贷方式在各地普遍存在，它手续简便，远胜其他的借贷方式。无论是在汉族地区还是少数民族地区，典当都在民间借贷体系中占有重要地位。民国时期的调查写到：“典当夙为吾国主要金融机关之一，在乡村及小市镇中，典当之于平民借贷，尤占重要地位。”[61]据中央农业实验所《农情报告》第2年第11期的统计数字，民国23年（1934）广西乡村借贷来源中，银行占3.7%，典当占22.3%，钱庄占0.8%，商店占8.9%，地主占31.8%，富农占13.4%，商人占19.1%。[62]可以看出，典当借贷在平民借贷中的地位仅次于地主放债，而远超过其他借贷方式，而且，该处统计的仅仅是正式的当铺放贷，小押放贷的还不计算在内。若将近代时期遍及广西各地圩市村寨的小押计入，则典当无疑在借贷体系中居于首位。在广西民族地区，典当同样较为发达。
（一）广西民族地区典当业发展概况
由于社会环境的因素和典当业自身的原因，近代百余年间，广西民族地区典当业的发展经历了一个曲折的过程。一般来说，在社会安定、币值稳定时期，典当业的发展就比较顺利，而在政局动荡、军阀混战以及社会治安不稳定时期，则呈现萧条的状况。
清初时期，典当可以自由开设，政府每间仅年征税银五两，典商开设典当的成本很低，典当遍及广西民族地区。据谢启昆《广西通志》记载，柳州府有典当29间，其中马平县（治所设于今柳州市柳北区雀儿山附近）“典当十四间”，雒容县（今属鹿寨县）“典当一间”，柳城县“典当八间”，象州“典当四间”，来宾县（今来宾市兴宾区）“典当六间”；庆远府有典当14间，其中宜山县（今宜州市）“典当十间”，迁江县（今来宾市兴宾区迁江镇）“典当四间”；南宁府有典当14间，其中宣化县（今南宁市郊）“典当七间”，横州“典当六间”，永淳县（今属横县）“典当一间”；贵县（今贵港市）有“典当十七间”，武宣县有“典当二间”，[63]等等。据20世纪60年代广西通志馆的社会历史调查，清乾嘉时期，“据说当时贵县全县有三十六间当铺”。[64]这种说法是有一定根据的。据有关资料，太平军起事前夕，仅浔州府（清代时浔州府辖当时桂平、平南县、贵港、武宣四县）就有当铺48家，其中贵县（今贵港市）18家，武宣县4家。[65]道光三十年（1850），庆远府（今宜州市）生员莫子升、举人莫云卿等23人联名请求清廷出兵剿灭陈亚贵起事，其中就有“当商张聚和、周一清、莫镇贤、谢柯、黎劳、刘芳、周代杰、吴昌万、覃中黄”等9人。[66]邕宁县（今属南宁市城区）的典当在“前清时城厢内外，共有十间”。[67]崇善县（今属崇左市）通裕押“光绪末叶成立”[68]。榴江县（今鹿寨县）安兴押“于光绪十五年设立”[69]。
民国初期，广西民族地区的典当业获得一定发展，一些地区典当的资本有了扩大，原来一些没有典当的县逐渐有了典当。如融县（今分属融水苗族自治县、融安县）民国7年（1918）有其昌押当。[70]思乐县（宁明县）光绪十七年（1891）有齐和饷押“光绪二十年，因三点会匪之乱停办，民国七年，又有恒安押，在海渊墟正街设立。”[71]民国初期，河池县金城江（今河池市金城江区）“有周家和汤家两间小当铺。”[72]邕宁县（今属南宁市城区）的典当在“民国纪元后，仍旧营业。”[73]
民国9年（1920）至次年，旧桂系陆荣廷与粤系陈炯明爆发了两次粤桂战争，特别是民国10年（1921）的第二次粤桂战争，主要作战地域在广西民族地区，粤军还在民族地区城乡肆意劫掠，广西民族地区典当业几遭灭顶之灾。如龙州县怡昌押、公益押、瑞丰祥共三间当铺，“民国十年九月，粤军入城歇业至今，尚未恢复”。[74]柳城县“县治北门街、大埔圩、东泉圩各有饷押一间，资本每间约二万余元，民十政变止当候赎，形同倒闭”。[75]融县（今分属融水苗族自治县、融安县）“其昌押当，民十省变被匪掳掠，民十一年复被匪焚毁”。[76]邕宁县（今属南宁市城区）“民十政变，纸币作废，此项营业，先受影响。遂行停业”。[77]崇善县（今属崇左市）通裕押于“民国十年，本省政变停押”。[78]
新桂系统治时期，特别是20世纪30年代前中期，广西政局相对平稳，少数民族地区的典当业十分发达。据民国21年（1932）的调查，仅分布于城镇的饷押，全省就有182家，其中有相当一部分在民族地区。[79]薛暮桥在游记中对榴江县（今属鹿寨县）的典当业情况描绘道：“当我们车过榴江时候，远望矗立天际的炮楼，上面写着‘同福饷押’……四个大字；全城房屋，完全匍匐在它的膝下。高利贷者的神圣庄严，实令人吃惊。”[80]在桂西南地区，武鸣县（今南宁市武鸣区）双桥乡大路社“有七、八家公开”的当铺。[81]来宾县（今来宾市兴宾区）“石牙圩有合发押，寺脚圩有和生押，既而合发押歇业，和生押改为泰生押，民国二十一年又改为公生押”。[82]在桂西北地区，宜山县（今宜州市）民国16年（1927）后有广泰饷押，北牙合怀远也各有当铺一间。[83]民国36年（1947）至38年（1949），河池县（今河池市金城江区）有李老惠婆、兰荣发“开设小当铺”。[84]桂东南地区，据民国22年（1933）的调查，岑溪有均益押、裕通押。[85]贵县（今贵港市）有22家当铺，即均泰、均和、贵昌、永享、福生、裕泰、厚隆、万生、广济、隆生、同生、广同泰、永隆、永兴、厚昌、济安、共和、合和、超隆、大兴、民生、裕成等。[86]
抗战爆发后，由于政局的不稳及货币大幅度贬值，当铺的当物积压颇多，不易售出，严重影响到当铺的资金周转，城镇圩市的典当停业者为数不少，再加上广西部分民族地区沦为日占区，法币逐渐崩溃，通货膨胀严重，物价一日千里，典当所得利润比不上货币贬值速度，因而导致当多赎少，资金无法周转，饷押逐渐绝迹。如在南宁市，“至1939年日均侵占南宁前停业疏散，从此南宁也就不再有什么当铺出现了”。[87]富川县（今富川瑶族自治县）的富昌饷押于清光绪十年（1884）开设，到民国29年（1940）停业。[88]但在乡村，部分小押仍存在并在乡村民间借贷体系中发挥一定作用。
（二）典当业种类
近代广西民族地区典当业从规模大小、资金多少及分布地点来说，可分为饷押和小押。
1.饷押
饷押是开铺公开收取实物而放款的典当，因需向政府缴纳税款报效军饷而得名，俗称当铺，亦称大押。民国《邕宁县志》有载：“商营典当业，俗名当铺，又称饷押，以其向官厅领照，又征收饷捐，方准营业，故名。”[89]此种典当，一般开设于城镇，较大的圩场多有设立。饷押投资大，“资本至少四五万元，方能开设”。[90]柳城县在民国10年（1921）前，“县治北门街、大埔圩、东泉圩各有饷押一间，资本每间约二万余元”。[91]民国初年，武宣县县城有忠信饷押、贞昌饷押，两押并，桐岭圩有美利生饷押一间，“各饷押性质，系合股经营，资本约四五万元，典质期限一年，月息三分”。[92]
饷押的营业对象，既针对城镇居民，也向农民发放贷款。其当期也较长，短则一月或数天，长的可以达到一年以上。如龙津县（今属龙州县）怡昌饷押的“典质期限以十二个月为限，另候赎两月，共十四个月，逾期不赎，作为当断，不得赎回，由当售者发卖”。[93]崇善县（今属崇左市）通裕押，“典质以十二个月为限，不赎发卖”。[94](www.xing528.com)
饷押的利率一般为2至3分，属于高利贷。如龙津县（今属龙州县）怡昌饷押“营业率以每月三分计算，……于岁终凡在十二月初一日起至三十日止，于是月内赎还典物者，减息一分，即以月息二分计算，逾新正则仍照三分月息计算”。[95]崇善县（今属崇左市）通裕押“月息三分”。[96]榴江县（今鹿寨县）安兴押“月息以三分计算，每岁由十二月初一日起，原三十日止，是月内减息一分，均取二分，正月初一仍取三分”。[97]
2.小押
不设店铺收押实物放款的叫小押，亦称代押、接押，是小当铺。民国时期地方志有载：“间接质物者为接押，于无当押之地或当押休业时代人当物，藉以牟利。”[98]小押多设在乡村或城镇偏僻处，不向政府交营业税，其营业对象主要是贫民，所收物品，常由饷押转当，是半公开或地下性质的较小规模的当铺。
小押多是临时性质，在广西民族地区十分普遍，随处皆有。如清末民初时，天保县（今属德保县）“开设10多家小押当铺”。[99]武鸣县双桥乡（今属南宁市武鸣区）“解放前，在大路社有七八家公开搞这行当，至于暗地搞的人则更不在少数”。[100]甚至在部分村寨也有小押，如环江县龙水乡才院村（今属环江毛南族自治县）莫如谦，“生于乾隆六十年……在本村开设典当铺”。[101]“乾隆六十年”为1795年，有能力开设典当的人一般是在中年时期，由此可以推断其在本村开设“典当铺”大约是在19世纪中期左右。
小押在接受典当时，当物押价远比饷押低，但放贷利率极高。其当期也与饷押不同，短则几天，长的也不过数月。清末民国时期，太平土州太平圩（今属大新县）的“小押一元，一期四角利息（一期十五日，一月两期），不按期纳息则等于断卖。大押要有凭据，月利五角，每期以一月为限，不赎则断”。[102]武鸣县双桥乡（今属南宁市武鸣区）的典当大多为小押，“典当期分10天、15天、20天、1个月几种”。[103]罗城县（今罗城仫佬族自治县）的小押，“一般是日息一分，即百分之十”。[104]靖西县的小押，“取利特重，日息达3到5分，月息三四十分”。[105]
（三）典当运行程序
当铺在收到当物之后，向债户开出凭证，即“当票”，上面写明典当物品的种类、当额、日期、利率等。当铺一般在“当票”上用特殊方式注明当物种类，如收到的是布料衣服，就写破烂衣服，金银首饰则写成旧铜器等等。这样做，可以避免在当物遇有损坏或霉烂时遭到债户索赔。为了防止伪造，“当票”上的字也龙飞凤舞，难以认出。
“当票”是当户和当铺交易的惟一凭证，当铺奉行的原则是认票不认人。当铺根据当物的种类、新旧程度等给予债户一定的现金，当价一般为当物市价的2至5成。交易完成以后，“当票”为借贷者所有，到期凭“当票”赎回当物，并将本利一次付清，逾期不赎即为“死当”。但有时因当主无足够赎钱，亦可交足一期利息，再延长一个当期，即“换当”，也称“转票”。如果当户无钱赎物，债主便有权没收当物，拍卖抵账，此时债务人虽欲再赎也不可能，称为“断当”。对于典当中“断当”，以前的观点多认为是当铺对当户的压榨与剥夺。但实际上，典商最不希望看到的就是“断当”的发生，典当一旦出现“断当”，当物若不能及时售出，就有可能亏损。如武宣县桐岭圩美利生饷押“于民国十五年成立至十八年歇业。”其歇业的原因之一是“当多赎少”。[106]
（四）典当营业季节
广西民族地区典当业的营业季节，不管是城镇还是乡村，每年的旧历正、二月，都是典当的兴旺季节，但城镇饷押和乡村小押又有不同。
城镇饷押的营业季节，在一年里，只是年底时前来典当者较多，其他时间营业状况都差不多。年底时，平民需钱过年，再加上债主逼债，去当铺典当的斗升小民络绎不绝，一般的小工商业者也需要资金以购入年货销售得利，也去饷押借贷资金。因此，此时为饷押的旺季。
乡村饷押和小押的营业季节，从总的方面来说，有春当与秋赎之分，也就是春暖当冬衣赎回犁耙，秋后押犁耙赎冬衣，周而复始。“典当最盛时为三月四月青黄不接之际，凡衣被等物均可付执”。[107]“至于押赎，与季节略有关系，押入以三、四、五等月为多，赎回以九、十、十一月为多”。[108]具体来说，每一个月的情况都不同。一般来说，每年农历二、三月间，春暖花开，耕作开始，农户就将厚重衣被拿去典当，赎回上年典当的农具进行耕作，典当营业，因而畅旺；四、五月，为青黄不接之时，农户需款急如星火，被迫贱价典当；六月炎暑，为闲月，有清水六月之谚；七、八、九、十月之交，新谷登场，杂粮收获，为赎取时期，典当收回本利。到十一月，前来典当者及取赎者都不多。十二月，典当营业最盛，盖年关将届，债主逼债甚急，过年年货也需预备，农户将闲置的农具拿去典当，借入资金，以求过年和还债，故此时典当生意最好。民谚“四月当衣裳……十一月赎了当，十二月刚刚还清了账”[109]正反映了这一事实。
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