众所周知，李唐王朝的开创者李渊的血统并非纯正的汉族。唐高祖李渊（618—626），鲜卑姓大野，字叔德。李渊母亲为隋文帝独孤皇后的姐姐，他与隋炀帝是姨表兄弟的关系。李渊之母与独孤皇后分别是鲜卑贵族独孤信的第四个女儿和第七个女儿。因此，李渊的血统至少有一半是鲜卑族是毫无疑义的。而他的另外一半血统也迷雾重重。李渊祖先为赵郡（今河北赵县）李氏。祖父李虎西魏时官至太尉，北周时为“柱国”大臣，追封“唐国公”。父亲李昞袭封唐公、柱国大将军。
在魏晋南北朝时期，北方多民族杂居的现象十分明显。北方胡人南下，与汉人杂处，历经数百年，逐渐形成多民族融合的状况。在现有相关资料极度缺乏的情况下，要厘清李渊祖先的血脉，是一件几乎不可能完成的任务。因此，一般学者认为，李渊的祖先可能是含有一定北方少数民族血统的汉人，或者至少是受其他民族影响比较深的汉人。
这些文化的痕迹可以从多方面看出来，如：历史中的记载，图画中人物的形象、服饰，陵墓的规制和特点。比如，鲜卑族人以肥为美，且有父死子娶母为妻的陋习，这些风俗在唐代初年的政治文化生活中表露无遗。例如，14岁入宫的武则天初为唐太宗的“才人”，后为唐高宗的“昭仪”及皇后。父子共用一妇之现象，在儒家传统中被视为“乱伦”的不道德行为。然而放在有鲜卑族血统的语境下来观察，便可以得到合理的解释。
唐太宗李世民发动的“玄武门之变”“弑兄”、逼父退位之后，自立为君的行为更是大逆不道，是儒家为代表的传统文化所极力抨击的对象。先秦时期，正是由于有了“停尸不顾，兄弟相争”的血腥教训，才会有君王继承“嫡长制”的确立。李世民的这一行为直接导致了唐代后来政治生活中的一系列乱象：外戚干政[131]，武周称帝，唐隆政变[132]……(www.xing528.com)
诚然，李治贬黜其舅长孙无忌、褚遂良等顾命大臣，一定程度上打击了豪门地主，进一步瓦解了九品中正制度，为庶族地主乃至贫寒子弟的入仕打开了一条门缝，让他们看到了一线希望。可以说，这是统治者对儒学秩序中“尊卑”二字的稀释。
另外，武周称帝从瓦解儒学观念中“男尊女卑”的角度来看也是一种进步。其实女人执政也不是武则天首创，战国时期秦昭襄王的母亲宣太后（最近比较火热的电视连续剧《芈月传》中女主人公的原型）于公元前306年开始了长达41年（一说为36年）的摄政生涯，并由此揭开了后宫参政的先河。此后也不乏后继者，如西汉的吕雉、辽国的萧太后、清朝的慈禧太后等，只不过这些人都没有称皇帝而已。但这种进步也是有限的，如杨贵妃因为酷似唐玄宗钟爱的武惠妃而得以受到专宠，“遂令天下父母心，不重生男重生女”——历史的天平似乎一时又滑向了女性为重的另一端。
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