秦之灭楚，蓄谋已久。与蚕食三晋不同，秦之攻灭楚国，乃经过三大关键战役: 丹阳之战(丹淅之战)、鄢郢之战、蕲南之战。《葉书》记后二次战役，兹先略述丹阳之战及其相关背景。
从地图上看，秦对楚的接触面或作战区主要集中在两个方向，一是楚国的西北方向或秦国的东南方向，有两条线路，一路出武关攻击楚的丹淅流域，一路出汉中沿汉水攻击楚的襄邓地区；另一方向在楚国的西部或秦之西南部巴蜀地区，秦可沿长江攻击楚国核心郢都地区。《战国策·楚策一》“张仪为秦破纵连横”章:“秦西有巴蜀，方船积粟，起于汶山，循江而下，至郢三千余里。舫船载卒，一舫载五十人，与三月之粮，下水而浮，一日行三百余里，里数虽多，不费汗马之劳，不至十日而距扞关，扞关惊，则从竟陵已东尽城守矣，黔中、巫郡非王之有已。秦举甲出之武关，南面而攻，则楚北地绝。秦兵之攻楚也，危难在三月之内，而楚恃诸侯之救，在半岁之外，此其势不相及也。”(亦见《张仪列传》)《燕策二》“秦召燕王”章:“蜀地之甲，轻舟浮于汶，乘夏水而下江，五日而至郢；汉中之甲，乘舟出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。”此外尚有两条副线: 一在楚国北方，楚国以方城为防线进行防御。方城外的压力主要来自三晋(韩、魏)。二在长江以南，秦楚双方是否有争夺，其进程尚不明朗。
兹先述西部边界的变化。
(1)汉中之占领。
前475 年，蜀人来赂。
前441 年，南郑反。
前387 年，《六国年表》:“蜀取我南郑。”《秦本纪》作:“伐蜀，取南郑。”
《六国年表》《秦本纪》所论孰是孰非，《资治通鉴》作“秦伐蜀，取南郑”，从《秦本纪》。吕祖谦《大事记》同。《史记会注考证》、蒙文通先生则以为《秦本纪》误，《六国年表》对。[42]黄式三《周季编略》作“蜀取秦南郑，秦伐蜀复取南郑”[43]，作调停之说。杨宽先生也说:“是时南郑既非蜀土，亦非秦地。盖蜀取南郑，秦又伐蜀而取南郑耳。”[44]
史载秦对南郑一带的经营至此暂告一段落。南郑在今陕西汉中市，是汉中地区之中心城邑。秦取南郑，在汉中占据桥头堡，南可下巴蜀，东可沿汉水直迫楚上庸地区，意义重大。
(2)巴蜀之经营。
前377 年，蜀伐楚，取兹方，于是楚为扞关以距之。(www.xing528.com)
通常认为捍关(扞关)在今四川奉节县。此时蜀国势力强盛，或有攻楚之举。楚在西部的边界大约以长江三峡为界。
前361 年，秦孝公即位，《秦本纪》称“楚、魏与秦接界”，其中“楚自汉中，南有巴、黔中”。“巴黔中”亦有写作“巫黔中”者。从为文的次序看，汉中是指今湖北省西北部的郧县、十堰一带。自此往南，经今湖北省西北部、长江三峡地区(巫、巴)，至于湖南省西北部山地(黔中)。
前316 年，司马错伐蜀，灭之。设蜀郡，但仍以蜀为属国，封蜀公子为蜀侯，实行郡、国并行的方略。此后，蜀地屡有反叛，至前285 年诛蜀侯绾，“但置蜀守”，废除封国，实行单一的郡县制。秦在灭蜀的同时，似即灭巴设巴郡。稍后于前312 年，以南郑为中心，设汉中郡。并见前文第一章所述。
秦占领汉中，攻灭巴蜀，意义重大。《战国策·秦策一》“司马错与张仪争论于秦惠王前”章称:“蜀既属，秦益强、富厚，轻诸侯。”《华阳国志·蜀志》则说:“得蜀则得楚，楚亡则天下并矣。”即其真实写照。
(3)丹淅之失守。
前351 年，秦人城商塞。
前340 年，卫鞅既破魏还，秦封之商於十五邑，号为商君。商君封地当在今陕西商县东南八十五里之商洛镇。
前312 年，秦、楚大战于丹阳。秦军一路由甘茂率领，由南郑攻楚汉中；一路由魏章率领，由蓝田出武关，攻楚丹淅。并由樗里疾率一路在三川配合韩军策应，终于大败楚军于丹阳，“斩甲士八万，虏我大将军屈匄、裨将军逢侯丑等七十余人，遂取汉中之郡”(《楚世家》)。这是秦、楚第一次大规模军事冲突，以秦胜楚败，秦占领楚汉中而告终。此后秦曾归还楚汉中，至前280 年重新占有楚汉中，遂将秦楚汉中合为一郡，此即《汉志》所见之汉中郡地。
(4)方城之突破。
史书记载秦、楚丹阳大战颇富戏剧性，张仪之巧诈，怀王之愚蠢，尽显无遗。在丹淅败后，“楚怀王大怒，乃悉国兵复袭秦，战于蓝田，大败楚军。韩、魏闻楚之困，乃南袭楚，至于邓。楚闻，乃引兵归”(《楚世家》)。邓在今湖北襄阳北，已深入楚方城之内，可见楚北边方城防线亦遭突破。
前301 年，齐、魏、韩三国共攻楚方城，杀楚将唐昧，韩、魏攻取楚宛、叶以北地。楚北部方城防线已名存实亡，楚方城外几被蚕食殆尽。此年及后二年，秦攻占楚新城郡。秦已对楚形成三面攻击之势，于是有鄢郢之战。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
