8月6日,假期结束。
参议院中,大理石圆柱围起的大厅富丽庄严。这儿是休斯作证的场所,这也是普留斯塔委员长的特别安排。他此种行为的用意是很深刻的,他想利用休斯演出一场最豪华的戏,以便揭示休斯和民主党的漏子,使民主党威信扫地。
如同神话中死而复活的英雄,休斯似乎拥有特别多的女性崇拜者。纤体摇曳、香汗淋漓的女士们夹杂在1500名新闻记者、摄影记者和电影人员之间,以求一睹这位英雄的丰采。
休斯虽然伤痕犹在,但依然神采飞扬。他黑发中分、服饰讲究、步履矫健,当他修长的身影在会场出现,镁光灯立即闪烁不停,旁听席上那些女士们的太阳镜片上一片闪闪烁烁,非常刺目。她们有的喊着休斯的名字,有的热情地鼓掌。但普留斯塔委员长制止了她们。
休斯刷子般的短髭上抹着一丝冷峻和威严。
但是,与普留斯塔的预计和期望相反,会场气氛十分活跃,这对休斯是有利的。
公听会宣布开始。
休斯站起来,高举右手,庄严地宣誓:
“我以下所说句句实言。”
然后,他从口袋里掏出一张纸来,这是一份早已准备好的宣言。他逐字逐句读了下去。这份宣言无疑是一颗威力无比的定时炸弹,正迅速释放它的能量。
他从KH1型水上飞机和XF11型侦察机的建造开始,详细他讲述这两种飞机的重要意义,就在于它们将是世界上未来航空界的骄子。同时他说明这两架飞机的制造根本无利可图,反而亏空,并且坦率地承认了飞机制造进度的一拖再拖是因为他对细节的制作要求过高。随后,他准备引爆这颗“定时炸弹”了:
“2月11日,在五月花饭店用餐时,普留斯塔议员对我说,如果我同意TWA和泛美航空公司合并,或者我同意参议员提出的民航修正案,那么关于此案的公听会就可以取消,他说公听会取消,对我是比较有利的……我想在此检举参议员普留斯塔的这些话!”
“现在是在讨论本案,本案是什么?”民主党方面有人发问。
“是的,现在我就要说明本案,那是我在棕榈泉的私人别墅和泛美航空的汪·特利普总裁会谈时,他告诉我的有关特别调查委员会的调查内容,共有两件,我将它合并起来谈!”(www.xing528.com)
“炸弹”在整个会议室“爆炸”了,镁光灯再度拼命闪烁起来,在一阵“咔嚓”声之后,新闻记者们纷纷涌出大厅,抓起电话筒,好尽快地发出这惊人的号外快稿。
观众席上议论纷纷。
普留斯塔委员长居然恐吓休斯,如果休斯告他,那么本案就要发展到刑事案件了!
第二天,包括号外在内的所有报纸都在醒目的位置报道了这样的消息:
参议院特别调查委员会委员长普留斯塔夫妇在泛美航空公司副总裁的私人别墅内接受酬谢宴的招待;普留斯塔接受泛美航空专机接待。但当普斯留斯塔夫妇接受记者采访时,他只承认了别墅宴请一事,他申辩道:
“在那简陋的别墅中,我每天付给厨师及待从们5元美金。”
至此,休斯反击一举成功,大获全胜。
普留斯塔委员长只得借口身体欠安,返回了缅因州。副委员长法格森宣布,公听会休会直至11月。
11月,公听会如期再度举行,这次情况大有改观,对和此案有关的一切疑点都完全不曾提及,并且撤销了全部的决议。特别调查委员会对召开的公听会大加抨击。
除此之外,参众两院在此次公听会期间还决议,今后对议会的游说活动将严格制止,并对泛美航空的经营实况展开调查。
普留斯塔紧接着官场失意。在1952年期间选举中,在缅因州的预选中就败给了新闻记者出身的现任州长培因。他的败因之一是关于酒的渎职事件,以及反对者休斯的大笔政治捐款。休斯又对此不惜血本,他下令:“花多少钱都没有关系,动员所有的宣传人员,无论如何一定要捣毁缅因州。”
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