为了向环球飞行一周的纪录挑战，霍华德·休斯专程拜访了葛罗斯。这样，洛克希德公司制造了洛克希德·伊列克特拉14型飞机。
这种中型飞机的客舱两侧各安装了6个座位，可以乘坐12人，并且装有两台普拉特·惠特尼引擎。
1938年6月下旬，洛克希德送来了新开发的伊列克特拉型机。休斯立刻命令总工程师格兰·欧提卡克在巴庞克机场的休斯航空公司的机库内，秘密改造14型机。
“至少要能够续航1500英里（约2400公里）；而且要有三组100瓦的无线电收音机。”
“好的，无线电收音机就由我们自己来开发。”
“那么，引擎就改换成莱特公司的G1002型。”
在休斯不断的指令下，格兰把这架伊列克特拉14型机改装成了具有自动操纵系统的新式飞机，并且按上了油压表、引擎气缸的计热器、速度表、水压流量表等新设备，还有光源开关装置，并且尽量缩减客用座椅。飞机携带各1500加仑（约5700公升）的瓦斯燃料和汽油。飞机的总重量为13吨。
霍华德·休斯挑选了4名机组成员。他们是：
32岁的副驾驶艾德·兰德，负责无线电系统的37岁的迪克·斯特达德，由陆军航空总部借调的领航员托马斯·萨罗中尉，还有一名是曾经飞过大西洋的，现在在商务局工作的副领航员哈利·柯那。
1938年7月4日，在政府还未许可下，休斯驾驶着改装后的伊列克特拉14型机，从巴庞克机场起飞到纽约。
起飞前，休斯曾说这次飞行只是改写林白的纪录，所以只试飞到纽约。
但是，当休斯飞抵布鲁克林在弗洛伊德·贝内特机场着陆时，外界已经纷纷传说：
“休斯的飞行是为了替威利·波斯特和亚梅莉·艾哈特复仇吧！这是他的环球飞行呢！”因此机场上聚集着约有5000名的群众。(www.xing528.com)
1935年，威利·波斯特在环球飞行中，不幸在出发地阿拉斯加上空机毁人亡。此前，他曾二次向环球飞行的纪录挑战。这次，波斯特把驾驶的飞机命名为“威利·玛爱”，这是他爱妻的名字。这种飞机是洛克希德公司制造的威格机；并且，亚梅莉·艾哈特也正是驾驶着洛克希德公司制造的伊列克特拉型机失事的。因此，在暗中，休斯很有可能期待着这次飞行能为波斯特和亚梅莉复仇。
这时，1939年万国博览会在美国纽约隆重举行。
博览会负责人瓦迪提出“把这次飞行作为庆贺博览会之举”。于是，休斯命名伊列克特拉14型机为“1939纽约万国博览会号”。
7月10日上午6点，霍华德·休斯头戴茶色呢帽，身穿皱巴巴的带有补丁的灰色长裤、白色的开襟衬衫，在布鲁克林的弗洛伊德·贝内特机场出现。在场的每一个人都对他的穿着过于随便，而大感惊奇。
由万国博览会负责人瓦迪筹备的出发仪式非常隆重。在瓦迪的贺电后，纽约拉加迪亚市市长致辞，随后召开了众多记者参加的记者招待会。“请您谈谈您的感想……”一位记者问道。
一直沉默着的休斯抬起凝视着地面的头，用颤抖着的手从裤袋中取出一张小纸片，读了起来。
“首先感谢各位记者朋友们。虽然明知各位一定想问我很多事，但我只能说抱歉。昨晚一整夜，我都在搜集世界各地的天气预报。我所关心的只有天气一事。”
他的声音微微颤抖着，激动和紧张笼罩着他。
“万一我的飞机失事，请把这封遗书在3个月后公布。在确认我死后，请把我的全部财产捐赠给在德克萨斯州的医学研究所；我在休斯敦的女佣人莉莉可得周薪25元的年薪；在洛杉矶的男女佣人各一名，每名可得周薪150元的年薪。”
飞机发动了，螺旋桨越转越快，飞机开始在跑道滑行，顷刻，飞机腾空而起。
“1939纽约万国博览会号”起飞后，在海龟湾旁的凯瑟琳。惠普曼的别野上方缓慢地盘旋一周，接着调头向北方飞去。时间是7月10日下午7点20分。
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