在美国中西部，靠经营木材发财的德国移民威廉·波音，1903年毕业于耶鲁大学。
22岁来到了西雅图，开始制造快艇。这期间，由于对飞机很感兴趣，他向飞机设计家葛练·马钦学习驾驶飞机。葛练·马钦是水上飞机马钦M130“中国飞艇号”的制造者，这架飞机是泛美航空的第一架横越太平洋的水上飞机。他也是美国第一家飞机制造公司的创设者和第一个得到美国军方订单的人。
马钦和莱特航空公司合并，成立了莱特·马钦公司。不久，马钦就独立地在巴尔的摩重建马钦航空公司，专门制造水上飞机和轰炸机。
1917年，波音购买了马钦制造的水上飞机，回到西雅图后，产生了自己制造飞机的念头，于是筹集了10万元，创建了波音公司。美国刚加入第一次世界大战的时候，海军寄来订单，于是他聘请了刚从华盛顿州立大学毕业的天才设计家艾格贝特，和擅长经营的詹森两位工程师，为波音公司的发展奠定了坚实的基础。
第一次世界大战后，波音也和林白一样四处巡回表演。1924年克利航空邮政法实施，波音获得了横跨大陆航线的西部主干线芝加哥至旧金山之间的政府契约，使得公司的制造兼运输的事业得到了巨大的发展。
首先，开发了能搭乘两名乘客的波音B40A型机，用作邮件运输。
B40A型机内装有普拉特和惠特尼两位引擎设计师设计的空冷式引擎。
接着，波音公司开发出装有三引擎、可搭乘14人的B80型机。波音在买下竞争对手贝伦·戈斯特经营的太平洋航空公司后，为在加州中央接续航线，波音取得了西雅图至旧金山的航线。至此，波音公司已站稳了脚。(www.xing528.com)
波音公司贯彻兼营的方针。一面扩大设在西雅图的波音飞机制造工厂，一面独占芝加哥到旧金山的邮件契约。其次的扩大方针是，买下了当时最负盛名的普拉特·惠特尼的引擎生产公司，接着又买下了强斯·波特在纽约长岛所创设的飞机制造公司，迸而又吞并了柯尔斯基飞机公司。
把手伸到中国大陆的华尔街投资家季斯集团，在强夺波音的西部市场后，波音公司也加以反击，夺得了季斯集团的东部市场。波音把公司更名为联合航空公司，象征着制造与空运的一体化。
1929年，联合航空公司的资金额为1亿4千6百万美元。
波音公司成为名副其实的美国最大的飞机产业公司。
“联合航空必须将制造与空运分开，另设公司。出席布朗的强取豪夺会议的高级干部，不得受雇于分开了的两家公司。”
这是华列解体令的第一号内容，是对独占垄断采取压制的手段。
波音决定由西雅图的波音公司负责制造，独立的联合航空经营空运。联合航空把原设在纽约的总公司迁到芝加哥。认芝加哥为总部，飞行于芝加哥至纽约和芝加哥至旧金山的两条主干航线上。
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