天空依然金星隐现,在由格伦德尔机场通向洛杉矶的高速公路上,一辆黑色轿车飞奔着:
“他虽然是个不拘时间、地点的人,但是在这种黎明前的时刻,他叫我们到底有什么事呢?”年轻的帕玛紧握着方向盘,满面疑惑地对欧提卡克问道。
“老板就是这样一个怪人,也可能是没有汽车驾驶执照吧,他出门做事从来是驾驶别人的车,还有许多次把我的车开了出去,竟忘记了放在哪里,只见他一人步行回来。”
欧提卡克习惯地耸了耸肩,展开两抹浓重的眉接着说道:“我想这次老板可能又要变更H1飞机设计新方案了。”
“真不愧是天才!”帕玛加大了油门,附和着欧提卡克,“前几天深夜他打来的那次电话还记得吗?他提议说如果把铆钉的头做成平面的话,飞行阻力岂不更小吗?……真是一种了不起的构想!”
“可我们的老板连高中都没能毕业,他的这种实际的构想究竟是怎样引发出来的,难以理解!”欧提卡克又耸了耸肩,露出敬佩的神情。
说话间,车驶入了罗梅因街,2人走进旧多彩大楼。
霍华德·休斯正在二楼的办公室内等着他们,还是穿着那身笔挺的西装,打着蓝色领带,英俊、潇洒。
“帕玛,马上载我到圣巴巴拉海岸的旅馆,我们边走边谈。”没等他二人喘上一口气,休斯立即以命令的口气说道。
从洛杉矶到圣巴巴拉,如果沿海岸的一号公路,最多不过2小时的路程。“好的,就载您去。”帕玛和欧提卡克恭恭敬敬地回答,他们想,这次老板的早餐约会对象,一定又是凯萨琳·惠普曼。二人只是相视一下,旋即走了出去。
帕玛和欧提卡克在这里所指的惠普曼是在1934年获取奥斯卡金像奖影片《胜利的清晨》的主角饰演者,是美国红极一时的影星。
惠普曼出生于1909年,是康乃狄格州哈特福德家的千金,最初是百老汇的舞台剧演员,由她主演的舞台剧《勇士之妻》、《湖》等风靡百老汇;不久进入电影界,并以《贵族街》、《假日》两部影片确立了在电影界的地位。如今,她已成为休斯的情人。(www.xing528.com)
汽车在海岸一号公路上奔驰,休斯坐在后座,神态很庄重。
“帕玛,在《航空杂志》中有篇关于降落装置叠藏在机翼中的构想的报道,不知你是否看过。”
“是的。”帕玛乒即绷紧神经,他知道他们的这位年轻老板又要对飞机设计方案提出更新、更高的要求了。
“行得通吗?”
“可以试试看。”帕玛通过反光镜看到老板脸上布满胸有成竹的表情。
“欧提卡克,机翼的大部分要用三合板来做;翼幅的全长要25英尺(约7.6米)。至于机身,要将其长度缩减到27英尺(约8.2米),这样一来,我想我们的飞机会产生超乎寻常的速度和上升力。”
休斯显得很振奋,“引擎要装1000马力的普拉特·惠特尼引擎。我希望能在15个月完成!”休斯踌躇满志,仿佛世界都被他的飞机抛在了后面一样。
是的,作为当时世界上最先进的战斗机——日本三菱重工生产的零式战争机,在“盗用H1密秘设计”时,其采用的机身长度为9.10米,而翼幅为11米,但其速度与上升力都是惊人的。因此,当时休斯所提出的飞机设计数字,就现在来说也是世界上最短的。
“我们一定尽力而为。”帕玛和欧提卡克深深地被休斯超人的构思能力所折服。
“危险——”
平日异常冷静的休斯发出悲惨的叫声。帕玛连忙刹车,由于车速太快,汽车滑动了很长一段距离。休斯冲出汽车,一溜烟地跑回出事地点。帕玛和欧提卡克二人紧随其后,慌忙跑近出事地点,只见休斯站立在那里,脸色异常痛苦、苍白,二人面面相觑,不知何故,低眼再看,却见一只浑身是血的小狗偎在休斯怀里抽搐呻吟着。
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