通过上述分析师范教育作用,盛宣怀参照西方列强、日本的学校教育制度,并充分考虑中国教育的现状,决定“考选成才之士四十名,先设师范院”,于1897年3月在南洋公学内率先成立师范院和相当于附属小学性质的外院,着手造就新型师资,并且从初等教育入手,循序渐进培养人才。南洋公学师范院学制为3年,招收学生40名,为外院、中院甚至上院培养师资。南洋公学师范院是中国近代最早的新型师范学校教育机构,标志着现代早期师范教育的发端。
南洋公学师范院在其教学程度、师范特性和管理等方面与后来的师范学校相比,无疑具有诸多的不足,但作为中国第一所师范教育机构,它的建立有着十分重要的意义。对南洋公学的发展而言,师范院的设立目的就是为外、中两院,乃至上院培养师资,“上中两院之教习,皆出于师范院,则驾轻就熟,轨辙不虑其纷歧”。也就是说,师范院培养的学生中有一部分充当了南洋公学的教师,在一定程度上缓解了南洋公学办学过程中师资紧缺的问题。而如果进一步从整个中国近代教育的发展历程来看,南洋公学师范院的办学活动,有效地将近代教育家如梁启超、张之洞及张謇等人重视师范教育以及开设师范学堂的思想付诸实践。由此而实现了建立近代中国师范教育的初步尝试,使中国近代师范教育发生了从观念走向实践的飞跃。因此,可以说,南洋公学师范院作为中国近代师范教育的领头兵,为清末后续出现的师范学堂提供了宝贵经验。
盛宣怀在《为筹集商捐开办南洋公学情形折》中提出举办南洋公学的构想,并把师范和小学放在学堂的优先地位。他说:“师范、小学,尤为学堂先务中之先务。”因而1897年他在招收师范生的同时,“复仿日本师范学校有附属小学之法。别选年十岁内外至十七八岁止聪颖幼童一百二十名,设一外院学堂”。外院学堂就是小学堂,由师范生分班教习。接着于1898年开办二等学堂(亦称中院,即中学),待条件成熟再开设头等学堂(亦称上院,即大学)。盛宣怀说:“外院之幼童荐升于中上两院,则入堂升室,途径愈形其直捷。”这与他办北洋大学堂“循序而进”和“不躐等”的思想是一致的。由此可见,盛宣怀的办学思想是可取的。小学是学业基础之基础,师范班的学员是培养人才的人才,没有优良的小学基础和优秀的师资,学校是办不好的。
南洋公学师范院自1897年成立,1903年停办。六年间,共计培养师范生一百余人。从这座摇篮中,走出来的国内首批毕业生是中国最早一批专学师范教育专业的人才。他们与同时期其他师范学堂、留学归国学生及教会学校毕业生等,共同从事教育职业,形成了近代早期学科专业具有新知识与能力素养的新型师资队伍,在某种程度上,满足了我国清末“兴学”热潮中对合格师资的迫切需求,或作为民国以后学校师资的后备力量而发挥作用。据记载,南洋公学师范院的师范生或成为京师大学堂教员,或在北洋、广东办理学务外交,其余分赴江苏、浙江、山东、云南充当教员者,不一而足。多数师范生专心于教育事业,将毕生精力投入到发展新式教育的具体实践中,成为开创清末民初教育的急先锋。其中成就突出者,如国人自主创办的第一所新式中学南洋中学(原名育材书塾)的主持者王植善,上海务本女塾的创始人吴馨,民国年间两度担任教育总长的范源濂,以及被誉为江苏近代教育开拓者的沈庆鸿等。他们都是中国近代教育的有力推动者,对我国近代新教育的推广起了不可磨灭的作用。(https://www.xing528.com)
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南洋公学师范院
1897年4月8日,南洋公学师范院开学,其为南洋公学正式办学之始,也是中国师范教育之端。南洋公学首开“师范院”而非“大学堂”,究其原因,在北洋大学堂的办学实践中,发现科举体制下兴办新式教育,“教者既苦乏才,学者亦难精择”“中国儒生尚多,守先之学,遴选教习尤患乏才”,而“西国各处学堂,教习皆出于师范学堂”。因而为了与北洋首开头、二等学堂有别,盛宣怀在南洋公学推行先师范、小学后中学、大学之循序渐进、拾级而上的完全教育方案。可以说,南洋公学师范院在创办之初,国内并无先例可以借鉴。盛宣怀从当时的实际出发,效仿近邻日本。第一,制定纲领,聘请德高望重、学贯中西者为教师。于1896年颁布《南洋公学纲领》,对师范院之学额、学制、培养目标和教习选聘标准等进行了具体规定。如公开考选师范生30名,以中学成才、西学西文兼通为标准;期以三年,培养深具经史大义兼通西文西学之教习;延请德望素著、学有本源、学贯中外者为师。第二,严格管理,重视教学相长、知行并进。1898年颁布《南洋公学章程》规定,实行“师范生施行五格”逐层递升的培养管理机制,最高格为“红据”,准予充任教习,最低格为“蓝据”,优者奖,劣者淘汰。外院尾随师范院而办,师范生可在外院“且学且教”,以验所学,“一旦出充教习,自能驾熟就轻”。第三,鼓励教员自行编译教材,灵活采用授课方式。在课堂教学中注重学生知识结构,以西学为主,必修数理化(含实验),兼及史地生和科学等,选修英、法、日文。第四,加强道德情操教育以及爱国主义教育。首创院歌《警醒歌》以激励学生爱国热情,关切民族命运。因此,南洋公学师范院以其系统办学之经历、思想,为清末新政后广大师范教育之兴起提供了重要参考。
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