盛宣怀（公元1844年—1916年），字杏荪，又字幼勖，号次沂，又号补楼，别号愚斋，晚号止叟，另有思惠斋、东海、孤山居士等字号，江苏武进（今常州）人，中国近代著名实业家、教育家。1844年11月4日（道光二十四年九月二十四日）生于常州青果巷盛氏祖居。1866年，盛宣怀应童子试，入泮，补县学生。1870年，入李鸿章幕，协助李鸿章办洋务。1895年，奏设北洋大学堂（天津大学前身）于天津。1909年，盛宣怀鉴于“商业振兴，必借航业，航业发达，端赖人才”，在南洋公学增设航政科，筹办航海一班，后于1912年独立为吴淞商船学院（大连海事大学、上海海事大学前身）。1911年10月10日，武昌起义爆发后，因收路政策遭到了各方的谴责，盛宣怀被革职，后前往日本神户。1912年11月30日，中华民国建立后，盛宣怀受孙中山邀请从日本回到上海，在上海租界中继续主持轮船招商局和汉冶萍公司。1916年4月27日盛宣怀在上海逝世，并留下遗嘱，将其家产的一半，捐赠为慈善基金。盛宣怀作为中国近代一位著名的实业家，积极创办洋务实业，并且很长时间内掌控着晚清时期的重要实业，如轮船招商局、中国电报局、华盛织布厂、中国铁路总公司、汉冶萍煤铁总公司、中国通商银行等，这些开创性经济实体的创办和发展，奠定了中国近代工业化的基础。有些企业的生命延续了100多年，至今仍有重大影响。
当然，盛宣怀不仅是一位实业家，甲午战争后，盛宣怀认为“自强首在储才，储才必先兴学”“西国人材之盛皆出于学堂”。在他探索经济实体的创办和发展过程中，深感发展教育、培养人才的重要性。1895年，盛宣怀奏设成立天津北洋西学学堂（后更名为北洋大学），此为中国近代史上的第一所官办大学。1896年，在上海创办南洋公学（上海交通大学、西安交通大学、台湾交通大学的前身）。1897年，在南洋公学首开师范班，是为中国第一所正规高等师范学堂。1909年，在南洋公学首开航政科，后发展为独立的吴淞商船学院（大连海事大学、上海海事大学前身）。特别是以“中体西用”思想为指导，以学以致用的主旨为取向，创办了天津中西学堂和南洋公学两所著名学校，均为中国近代新式教育的排头兵。前者是中国近代早期高等教育的代表，后者将师范教育与基础教育融为一体，率先实施了三级学制，并培养了中国近代基础教育的新型师资，成为我国早期学制现代化进程中的先驱者。教师问题始终是盛宣怀办学活动中所关注的重要论题，也因此形成了其丰富的师范教育思想。这些办学实践为我国高等教育的发展奠定了基础，盛宣怀在中国近代实业发展史与中国高等教育发展史中的作用是被历史所公认的。(www.xing528.com)
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