师范教育：中国教育之基础

在整个教育思想体系中，师范教育思想占据着重要的地位。张之洞认为，振兴教育的前提是广储师资。师范教育是学校兴盛的关键因素，各地开办学堂，良好的师资可以保障课程的实施和学堂的有效管理，普及国民教育就要大力发展小学，而要想小学教育发展得好，首先从培养师资开始。在1902年的《筹定学堂规模次第兴办折》中，张之洞列举了15条兴学育才的方法，并把“师范学堂”列为首条，明确指出“查各国中小学教员，咸取材于师范学堂，故师范学堂为教育造端之地，关系至重”。

张之洞提出“振兴教育，必先广储师资；师资不敷，学校何以兴盛”的主张，确立了师范教育在教育体系中的基础地位。他认为，各国中小学教员都来自师范学堂，师范教育为“各项学堂之本源，兴学人手之第一义”。1904年，张之洞主持制定学制，以“中学为体，西学为用”为指导思想完成《奏定学堂章程》（即癸卯学制）。癸卯学制是中国历史上第一个由政府颁布并得到实施的近代学制，其中《优级师范学堂章程》《初级师范学堂章程》《实业教员讲习所章程》《任用教员章程》等关于师范教育的章程，均单独设立，自成体系，这样师范教育就有了独立的系统。因而他提出“办理学堂，首重师范”的论断，并认为“师范愈多，大学堂亦岂患无师哉”，意思是师范学堂办好了，还能带动整个高等教育的发展。(www.xing528.com)

在创办新式学堂时，张之洞意识到培养师资的重要性。1893年，张之洞创办了自强学堂，最初设四门学科，有方言、格致、算学、商务，之后算学归到两湖书院，由于格致、商务缺乏师资和教材，形同虚设，于是仅有方言一科，自强学堂被办成了外国语学堂。其后，张之洞陆续派遣湖北学生赴日本专程考察学务，学习日本的师范教育制度，开创了清末官方派员专职考察学务的先河。由此可见，张之洞非常重视师范教育。