韩愈（公元768年—824年），字退之，唐代河阳（令河南孟州）人，著名思想家、文学家和教育家。他生于一个中小官吏家庭。父亲名叫韩仲卿，韩愈三岁时，父亲逝世了，韩愈由兄嫂韩会夫妇抚养长大，他在《祭郑夫人文》中回忆说：“我生不辰，三岁而孤。蒙幼未知，鞠我者兄。在死而生，实维嫂恩。”他一生都生活在社会动荡不安的阶段，个人生活经历曲折，造就了他敢于进取、勇于拼搏的精神。唐德宗贞元二年（公元786年），韩愈被宣州推举，告别寡嫂和侄儿来到京城长安，在十九岁到二十四岁，一连三次参加进士考试，都名落孙山。在长安期间，他结识了一批名人、学者，他们共同切磋文学和政治的主张，他力主提倡古文，成为古文运动的中坚分子，也扩大了自己的名气和影响。贞元八年，韩愈第四次参加考试，被录取为第十三名进士，但若想在朝廷为官，还要经过吏部的“博学宏辞”考试，他又接连三次落选。岁月蹉跎，生计维艰，只得返回宣城。九年时光，韩愈真正认识到人生道路的曲折和世事的艰难。
贞元十二年，韩愈已二十九岁，汴州刺史征召他为观察使推官，职位虽然微小，但总算踏进了官场。贞元十六年，他离开徐州，把家安置在洛阳的一个乡村，一边读书写作，一边收徒讲学，尽心教导一帮弟子读书习文。第二年，他通过了吏部的甄选，被任命为四门博士（京师太学博士）。贞元十八年春，他终于实现了日夜盼望的在京城为官的愿望。韩愈爱惜人才，积极向考官推荐优秀考生，推荐了侯喜、侯云长、刘述古、韦群玉、沈祀、张茹、尉迟汾、李绅、张后徐、李诩十人，其中当年登科的有四人。他提倡师道，打破习俗偏见，并公开阐明自己的主张，撰文《师说》篇，赠送给弟子李蟠，成为轰动一时的重要教育论著。韩愈广受青年学子景仰，门下弟子甚多。李肇《唐国史补》说：“韩愈引致后进，为求科第，多有投书请益者，时人谓之韩门弟子。”
元和十二年（公元817年），韩愈以行政司职随裴度平定了淮西叛乱，立下了军功，被擢升为刑部侍郎，时年已五十岁。他到刑部上任不久，长安城里正逢迎送“佛骨”（佛祖释迦牟尼的佛骨，传说是一节指骨）之年，“佛骨”要到皇宫和京城各大寺庙展示，因而，一时长安城内外，钟鼓齐鸣，香烟缭绕，老幼瞻仰，人潮如涌。韩愈感慨不已，提笔写就《论佛骨表》的奏章，指斥“佛骨”是“污秽之物”，陈述了历朝有关鬼神危害人民的严重问题，韩愈因谏迎“佛骨”一事被贬至潮州。长庆二年（公元822年）九月，韩愈转任吏部侍郎。长庆四年夏，因病告假休养于城南庄，与文学之士往来唱和，假满百日而自行罢官。当年冬病逝于长安靖安坊。韩愈谥号文，因而人们又称他“韩文公”。(www.xing528.com)
就教育而言，韩愈三进国子监，任博士一职，后又任国子监祭酒。他力改耻为人师之风，广招后学，亲授学业，留下了论说师道、激励后世的文章。他强调了求师的重要性，认为只要是有学问的人，就是自己的老师。
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