1872年5月10日 马塞尔·莫斯出生在法国埃皮纳尔的一个虔诚的犹太人家庭。父亲热尔松·莫斯是经营刺绣业的小企业主,母亲罗西纳·涂尔干是著名社会学家爱米尔·涂尔干的姐姐。“莫斯”(Mauss)这个姓氏源于德文“Maus”,意指“老鼠”。据说马塞尔·莫斯的一位曾祖父不愿意家族的姓氏是一个动物的名字,有一天就前往市政大楼请求给自己的姓氏加一个“s”。从此,这个家族的姓氏就成了“Mauss”。
1890年 不再虔信犹太教,但是由于他自小受到良好的犹太教教育,所掌握的希伯来语对他日后有关献祭和祈祷的研究极有帮助。他以优异的成绩毕业于埃皮纳尔中学,决定不入巴黎高等师范学院学习,而是前往波尔多大学文学院,跟随当时在该校任教的舅舅涂尔干学习。他曾修读涂尔干的《社会科学与教育学》课程,为涂尔干有关自杀的统计分析折服,开始对社会学发生兴趣。后来曾帮助舅舅撰写“论自杀”、“宗教生活的基本形式”、“论原始分类”和“社会主义”等论著,贡献极大。
1891—1892年 同时注册学习法律。在波尔多大学学习期间,深受涂尔干社会主义思想的影响,但是不同意涂尔干不介入社会主义论争的态度,积极参加“社会主义学生团体”的活动,并参加法国社会党。
1892—1893年 暂时中断学业,服兵役。
1895年 以第三名的成绩通过法国大中学哲学教师资格考试,获教师头衔。继续自己的学业。本年秋季,他以奖学金生的身份在高等实践研究学院第4部(历史科学与语文学)与第5部(宗教科学)学习,师从著名学者西尔万·莱维、安托万·梅耶等。他从前者那里掌握了梵文,从后者那里学会了比较方法。
1896年 结识亨利·于贝尔,日后双方合作撰写了著名的《一般巫术理论概要》。在著名的《宗教史杂志》上发表自己最早的两篇作品:“评A·巴斯蒂安的《神话学与心理学》”和“从最近一部著作看宗教与刑法的起源”,显示了渊博的知识与深刻的洞察力,让涂尔干等老师深感欣慰。从此,他为自己确立了新的研究目标与方法:怎样完整地解释一个社会事实?
1897年 准备前往荷兰和英国“考察宗教科学的研究状况”,为自己有关“祈祷的起源”的博士论文收集资料,并想撰写一本有关英国人类学的著作。12月底,前往荷兰。在莱顿,见到著名人类学家克恩与蒂勒,受到热情接待。但是,荷兰的知识界太过平淡,“犹如死水一潭”,让年轻的莫斯难以忍受。
1898年6月 前往英国,见到著名人类学家泰勒、弗雷泽等。当时弗雷泽正在忙于修订《金枝》,但是仍抽出时间热情地接待了他。回国后,协助涂尔干等人创办了《社会学年鉴》。自此之后,“法国社会学学派”正式形成。
1899年 与亨利·于贝尔合作在《社会学年鉴》上发表了“论献祭的性质与功能”。
1900年 暂时代替西尔万·莱维在高等实践研究学院讲授《印度宗教史概论》课程。
1901年底 接替刚去世的莱昂·马尔利耶在高等实践研究学院的教师工作,任副研究员。
1906年7月 前往俄国考察民族学研究状况。
1907年2月17日 首次参加法兰西学院院士的选举,遭失败。
1914年 第一次世界大战爆发后,参加第144步兵团。随后担任英国第27师翻译官。
1916年2月 在凡尔登战役中,莫斯的许多同学、朋友与学生先后战死。其中罗贝尔·埃尔茨、安德烈·迪尔凯姆更是才华横溢,学术前途无量,他们的战死让涂尔干、莫斯伤心不已,也使法国社会学学派元气大伤。
1920年 撰写《论民族》。在牛津哲学大会上作“民族性问题”的讲演。他认为“民族性”问题不仅仅是经济或政治问题,而且是审美、道德、语言与感受的问题。人们不应该过分夸大民族性,虽然在近现代社会中,民族性愈来愈突出,但是另一方面,国际主义也不再只是理想,而是日渐成为现实。因为各个民族相互依存度也日益加大,无论是在原材料与制造业方面,还是在道德方面,普世的人性在增强。但是,要实现各民族之间的和平,人类还必须进一步努力,和平是等不来的。只有先建立欧洲合众国或世界合众国,才会有欧洲或世界的和平,而不是相反。
1925年12月 与列维-布留尔、保尔·里维一起创办“民族学研究所”,挂靠巴黎大学。同年在《社会学年鉴》上发表“论礼物”一文,在国际学术界受到高度评价。列维-斯特劳斯认为这是民族学历史上第一次为了“超越经验观察,达到更深刻的实在”而做出的努力,至今仍然是人类学与社会学专业的学生们的经典读物。在挪威奥斯陆作题为“原始文明概念”的讲演。担任英国皇家人类学研究所荣誉研究员。(www.xing528.com)
1926年5月 在洛克菲勒基金会的邀请与资助下,前往美国访问。在哈佛大学与芝加哥大学以“人文科学的统一性与关系:人类学、心理学与社会学”为题作了6次讲演。先后会见了F·博厄斯、B·马林诺夫斯基、E·萨丕尔、J·杜威、L·G·马歇尔等著名学者。
1928年4月 在瑞士达沃斯作“民族志的各种新方法”等三次讲演,会见阿尔伯特·爱因斯坦、让·皮亚杰等人。6月,在英国伦敦经济学院作题为“有关祈祷基本方式的理论(澳大利亚)”的讲演。
1929年 法兰西学院在院士让·伊祖莱去世后,需要推选一位新的院士。11月6日,在院士大会上,经第一轮投票,候选人夏尔·布隆代尔得2票,候选人莫斯得22票,候选人艾蒂安·吉尔松得20票。在第二轮投票中,支持布隆代尔的2票转投给了吉尔松,于是出现了罕见的平局现象。于是,莫斯与吉尔松需要进行最后对决。
1930年1月12日 在法兰西学院院士大会上,投票结果仍然是平局:20∶20。3月底,莫斯前往摩洛哥讲学,并亲身感受到阿拉伯文明。6月15日,在法兰西学院院士大会上,莫斯最终当选为新设立的“社会学讲座”教授。吉尔松后来于1932年进入法兰西学院,当选为“中世纪哲学史讲座”教授。
1931年2月23日 莫斯在法兰西学院致“开讲辞”。从此之后,他在法兰西学院、索邦大学与高等实践研究学院中培养了许多学生,其中乔治·杜梅兹勒、亚历山大·科瓦雷、路易·杜蒙、毛里斯·莱纳特、让-皮埃尔·韦尔南等人后来都成了举世闻名的学者。莫斯夫妇没有孩子,一直把学生们看作自己的孩子。学生们也非常喜欢请教莫斯,连其他学科的学生,如列维-斯特劳斯也写信向他请教。
1933年 当时爱因斯坦在德国处境艰难,莫斯一再联络同仁在法兰西学院为爱因斯坦设置一个教师位置,最后因爱因斯坦决定前往美国而撤去。
1938年2月 当选为高等实践研究学院宗教科学部主任。8月,前往哥本哈根参加“人类学与民族学国际大会”,并担任大会副主席。
1937年初 乔治·巴塔耶等人创办了“社会学学院”,奉马塞尔·莫斯为思想导师,试图通过对神圣、仪式、秘密社会等的社会学研究,批评近现代社会的弊端,提出一种新的乌托邦。莫斯虽然支持他们进行这类社会学研究,但是反对将社会学研究泛政治化,特别是鲁瓦耶·卡约瓦在《神话与人》中所鼓吹的“享有特殊威信的权力”,认为这是受到海德格尔影响的非理性主义。
1939年 秋天,在英法正式向德国宣战后,莫斯决定从高等实践研究学院退休。
1940年 秋天,在德国占领巴黎之后,莫斯决定辞去教职与高等实践研究学院第5部主任职务,以免自己的犹太人身份影响到学校与同事们的利益。10月13日,根据国民教育部有关“停止犹太人在大学服务”的命令,莫斯向法兰西学院提出了辞呈。虽然他不知道未来的命运如何,但是依然表现沉着、自信,“脸上带着奇怪的永恒微笑,像佛陀一般”。11月18日,著名的汉学家马塞尔·葛兰言接替了莫斯的主任职务。但是一个月之后,葛兰言却突然去世。据杜梅兹勒说,这可能与来自维希教育部长的压力有关。
1941年6月27日 教育部批准莫斯的退休请求,准予他享受养老金。在整个第二次世界大战期间,莫斯都待在巴黎,面对随时可能出现的被流放和处决的危险。不过,由于莫斯的学术威望,许多德国学者一再要求德国占领军不要冒犯他。但是,他的许多犹太同事则没有这么幸运,著名“年鉴学派”的第一代代表人物马克·布洛克就于1944年6月16日被处决。
1944年8月底 巴黎解放。
1945年2月23日 被任命为法兰西学院的“荣誉教授”。
1949年 法国社会学研究中心(于1946年成立)举办“莫斯与社会科学”的学术研讨会。著名学者布隆代尔、莱恩哈特与居尔维茨等人先后发言,盛赞莫斯的治学方法与学术贡献。可惜莫斯患上了“失忆症”,无法“享受”这晚到的荣誉。
1950年2月11日 莫斯去世。临终前,他望着书桌上挚友亨利·于贝尔的照片,聆听着音乐,对家人说:“友谊与美,这是生命中最美好的两个东西。”主要论文集《社会学与人类学》在法国大学出版社出版,至今已印到第十二版。
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