青铜礼器的造型源于陶器，其纹饰和装饰手法自然也受到陶器的影响。
从整体上来看，在立体造型的器物表面，再附加平面的造型，两相叠加、配合，开创了立体和平面结合的艺术表现方法。发展到最后，就是中国造型艺术中塑绘一体的传统。
仰韶时代的史前先民喜好将日用陶器的盖纽塑造成鸟形，这种装饰手法在商周青铜器上仍然十分常见。仰韶文化中彩陶丰富多彩的图案，也是之后青铜器纹饰的一个重要来源。青铜器上的几何纹样装饰，一般用于细密的底纹，或作动物纹饰的陪衬，其中有的来自彩陶，如弦纹、涡纹、波纹、乳钉纹等。动物纹样，如鱼纹、蛙纹，也有陶器纹饰的渊源。
以“鱼纹”为例。鱼历来是人类的生活资料。仰韶文化时期，陕西西安半坡的居民，就将鱼画到陶盆内作为装饰。半坡的彩陶图案以鱼纹最多和最具代表性。半坡遗址曾出土大量捕鱼工具，可见捕鱼在半坡居民生活中是一种重要的生产活动。鱼的种类多种多样，能辨认出的鱼类有二十多种。鱼的形象概括、简洁、夸张，表现形式有单体鱼、双体鱼、三体鱼、两头鱼、变形鱼、人面与鱼形结合和鱼鸟结合等十多种。（图18）反映出当时人们对鱼类的熟悉和偏爱。殷周铜器鱼纹多施于铜盘内。其状为脊鳍腹鳍各二，结构匀齐整齐，为殷代鱼纹的特征；脊鳍一，腹鳍二，鳞样逼真，表现写实的鱼纹，流行于春秋战国；有的运用几何形手法构成，用线极简练，见于西周器（图19、图20、图21）。[11]还有如：黄河流域马家窑文化马厂类型彩陶上的“涡纹”，商“妇好”鸮尊则用“涡纹”表现鸟的翅膀。
图18 半坡彩陶盆鱼纹
图19 1.殷代铜器鱼纹 2.西周铜器鱼纹 3.春秋铜器鱼纹（图片采自吴山编著《中国纹样全集：新石器时代和商·西周·春秋卷》，第96页图5、图6）
图20 青铜鸟柱龟鱼纹盘
（图片采自吴山编著《中国纹样全集：新石器时代和商·西周·春秋卷》，第28页图42）(www.xing528.com)
青铜器纹饰的另一个来源是玉器纹饰。例如标志性的动物形象，夔龙系列来自红山玉器，兽面系列来自良渚玉器。几何纹饰也有来自玉器的造型，如勾云纹等。总之，青铜器从造型到纹饰，综合了新石器时期陶器和玉器的各种重要元素。陶器虽然不是商周礼器的基本构成，但其长期积累的文化成果，已经融入青铜器之中。
在青铜礼器逐渐退出社会生活之后的时代，青铜礼器的造型又反过来成为逐渐成熟的陶瓷艺术模仿的对象。如殷墟文化的刻划白陶，是一种可与青铜艺术相媲美的陶制礼器。它质地洁白细腻，造型典雅，华丽的纹饰与青铜礼器纹样相类似，可能是青铜礼器的替代品或副产品，也用于随葬。商周时代的原始瓷器的兴起在中国古代的陶瓷艺术史上，正处于一个承前继后的探索性阶段。是一种仅次于礼器制作的装饰工艺门类，这时，已经更多地趋于艺术，而不属于本文的研究范围了。
图21 鱼纹
（图片采自吴山编著《中国纹样全集：新石器时代和商·西周·春秋卷》，第312页图2）
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