在腓特烈获取皇位的时候,对他最大的威胁是近亲威尔夫家的萨克森公爵亨利。 当时,为了笼络亨利,腓特烈将奥地利亨利二世的巴伐利亚领土和梅克伦堡赐给了他。 第一次远征失败后,腓特烈又把帝国东部新占领的斯拉夫土地上的主教授职权赐给他。 与此同时,腓特烈提升波希米亚公民弗拉底劳斯二世为国王,并恢复了本国主教在主教授职权之争时丧失的政治权力。 他还于1156 年,娶了勃艮第伯爵的女儿碧特丽丝为后。 这些措施使腓特烈暂时获得了本国大诸侯的支援,他再一次开始了对意大利的远征。
意大利北部繁华富庶的城市一向是罗马帝国皇帝侵占的目标。 这些城市曾以高额金钱向以前的皇帝换取暂时的和平。 然而红胡子腓特烈并不以金钱为满足,他有更大的野心,那就是夺取意大利城市的全部财富及其来源。 面对腓特烈的咄咄攻势,意大利北部15 个城市以米兰为首组成伦巴底联盟;摆脱了阿诺德和诺曼人胁迫的罗马教皇,也为阻挡腓特烈向中部意大利进犯而站到了伦巴底一边。
1158年,腓特烈第二次入侵意大利。 他首先围攻米兰城,然后在隆卡里亚平原召开会议,要求意大利北部所有城市的代表参加。 在会上,腓特烈宣称:神圣罗马帝国皇帝有权向所有的城市委派自己的官吏监督各城市的自治,有权向各城市征收赋税。 这些决定如果可以实现将给帝国每年带来三万银磅的不菲收入,也将给部分德国贵族带来不少好处。(www.xing528.com)
米兰等城市坚决反对帝国的这些特权,遭到帝国镇压。经过两年的攻战,1162年,米兰沦陷。 腓特烈的军队彻底摧毁了这座城市。 除了留下作为农奴的居民以外,绝大部分人被赶出城外,并在城内中心广场犁出许多深沟,撒上盐,明白的表示,谁要反抗,就使反抗地区变成荒地。 腓特烈命令士兵砍下俘虏的头,当做球踢来踢去,以显示对反抗者的不屑和惩罚(然而意大利的反抗浪潮并没有从此平息下去)。 尔后,腓特烈又用种种手段迫使伦巴底各城市服从隆卡里亚会议的决定。 1162年末,他回到德国。
腓特烈命令士兵砍下俘虏的头
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