告诉我一个事实，我会学习；告诉我一个真相，我会相信；但告诉我一个故事，我将永远铭记在心。
——美洲原住民谚语
故事的力量
您看过20世纪80年代的电影《伴我同行》吗？如果您看过，我肯定您还记得这一幕：孩子们围着营火席地而坐，听高迪讲述大卫·霍根的故事。所有的人都紧张得蜷缩着聆听故事：霍根又叫“胖子”……这是一个悲剧故事：许多年来，胖子由于体重而被镇上每个人取笑和折磨。但有一天，他策划了一个邪恶的计划来报复镇里的人。他参加当地的吃馅饼竞赛。在参赛前，他吞了一打生鸡蛋和一整瓶调味油。吃了第一个馅饼不久，他的胃就开始翻腾。他吃的馅饼越多，不祥的隆隆声就越发响得厉害。最后，当他大口吃下第五个蓝莓派时，他再也忍不住了：他吐得到处都是。被他吐到的人，也开始吐到别人身上。然后有个人吐到了市长妻子的身上。不久，每个人都吐了，每个人也都被吐到了。这变成了一场呕吐大赛。胖子满意地坐回位子。正义得到了伸张。
许多人记得这一幕。尽管故事那么难以置信，他们记得的不只是胖子故事的细节，他们还记得篝火唤起的那种感觉，让他们怀念儿时的亲密和诚实。对于亲密和诚实的象征，没有什么比分享故事更加有力了。
每个人都在享受故事，并且自古以来人们都在讲故事。有关于史前洞穴壁画的故事，有古代神话故事，有寓言故事，一直到现代的戏剧、博客和脸书。故事是人类交流的默认模式。听一群朋友聊天：故事不会太长，然后下一个故事又开始。65%的谈话是个人故事和闲聊。这些故事带给我们快乐，但它们还有一个目的：通过故事，我们更多地了解自己，了解彼此，了解我们在这个世界上的位置。
这就是为什么讲故事是领导力语言的一部分的原因。故事讲述者天生有一种权威。身为孩子，我们听父母、老师和长辈讲故事。几千年来，宗教领袖、军事首脑、政治领导、商界领袖和社会精英们都在讲故事。
从功能性磁共振成像可知，故事对大脑有极重要的影响：
当人们只是聊天时（也就是说并没有讲故事），大脑的两个部分活跃起来：听觉皮层（与听有关）和沃纳区域（与破译语言有关）。然而，人们在听故事时，扫描仪疯狂转动：故事越生动，脑活动水平就越高。
人们听故事时，会积极地而不是消极地参与(1)。如果故事中主人公紧握一个东西，听故事人大脑的运动皮质部分就会兴奋起来，似乎他们也正在抓着一个东西。如果这是一个悲伤的故事，听众大脑的同情部分兴奋起来，似乎他们也感到同样的悲伤。如果故事描述房间里有一种辛辣的味道，听众大脑的嗅觉部分兴奋起来，似乎也闻到辛辣的味道。所以，伴随着故事的讲述，我们可以创造听众实际经历的世界。
我们还建立了故事讲述者和听众之间的强烈联系感。来自普林斯顿大学的尤里·哈森对比了故事讲述者和听众之间的大脑活动。他发现，随着故事的讲述，故事讲述者和听众的大脑活动同步。因此，我们讲述故事时，通过我们的眼睛，我们真的“看”到了世界。
这就是为什么故事让人记忆如此深刻的原因。许多年后，我仍然记得校长告诉我的故事。斯坦福大学的研究表明，相比统计数据给人留下的印象，故事给人留下的印象要高出10倍(2)。
但故事不仅仅是令人印象深刻，它们在赢得人心方面具有极大作用。
我来举个例子。就在最近，在一次宴会上，我坐在一位做保险的强势女士旁边。那段时间我很难过，因为两星期前，我真的让车辆故障保险弄得很不开心。我给她讲述了我的故事：在去莫德葬礼的路上，我们的车抛锚了。莫德是我们的一位可爱的老邻居，来自西伦敦的梅达谷。我们被困在离目的地还有120英里的一个服务站里。我们打电话寻求帮助时，事情就清楚了：不幸的是，我们的保单没有涵盖这一点。我们最终错过了葬礼。(www.xing528.com)
这个女人很有同情心。她问我买的是否是附加险。是的，这是我开银行账户时得到的附加险。她叹了口气，说道：“您需要小心这些保单。”有些公司提供的保险冷酷无情，并且条款总是有缺陷。她的公司不同，他们不卖附加险。客户虽然为保险支付多一点，但他们得到好得多的服务。她刚听说，有一天其中一位客户最近报废了他心爱的福特经典双门跑车。但是，他找不到能替换的这款车了，因此伤心不已。她的一个索赔处理员，镇定地四处搜寻广告，直到给这个客户找到一个近乎完美的旧车。当他们给这位客户送去时，他万分狂喜。
这是非常典型的商业午餐谈话，但是您知道发生什么了吗？实质上，我们发生了一点小争论。我主要想说的是：“我认为保险业就是最大的欺诈。”她主要想说的是：“我们的保险业并不都是那么差劲。”但是，通过故事论证，我们冷静地解决了争论的问题，没有一点争吵。这就是故事所起的作用之一：它们提供非对抗性的方法来解决争端。一些神经系统科学家认为这就是故事逐步形成的原因：让我们以礼相待(3)。
故事的目的是最终实现领导者众多的目标。但是我们怎样创造一个优秀的故事并使其长存？故事与我们大脑释放的化学物质有关：优秀的故事刺激催生素、皮质醇以及多巴胺的释放。
优秀故事的秘诀
让我们更近一点来看看上面提到的那些大脑里的化学物质是怎样起作用的。
↘优秀的角色刺激催生素的释放。无论您的故事是原创或听来的，听众一定能和主人公产生共鸣：那就是催生素产生的原因。所以一定要确认听众和故事主人公之间有很多的关联，需要故事讲述者尽可能以感觉的方式描绘人物在做什么：他们看到了什么，感受到什么，以及听到了什么。尝试让听众站在人物的立场去想象(4)。这就是他们在电影中展现的：某个人独自在高速路上行驶，伴随广播独自高歌的画面。每个人边看边想：“是的，那正是我。”于是，催生素被释放了。
↘两难的困境刺激皮质醇的释放。每个绝佳故事的核心都会有两难的困境：正是这种困境的创建，吸引了观众。这种困境可能是“我们反对他们”，或者是“我这样做还是那样做”。事实上，是什么困境无关紧要，只是要创建一种紧张的情绪：冲突的构建是为了创造解决问题的希望。
↘好的故事结局刺激多巴胺的释放。人们总是很期待听到故事的结尾，因为他们总是想获知最终结局，这就刺激了多巴胺的喷射。但是他们不会一直等着结局：一个绝佳的故事需要动力。150年前，德国理论家古斯塔夫·弗雷塔格提出用戏剧弧理论来讲故事。该理论包括5个步骤：阐述、剧情伸展、高潮、剧情回落、以及结局。
我之前提到过一个关于卡通电影的研究项目。一群人看了一部卡通片，片中讲述了一个父亲得知他的儿子会死于癌症，他充满哀伤。看完影片，这一群人被问及他们是否会捐出一些钱。研究者们发现：（1）乐意捐出钱的人在观看影片时产生的皮质醇和催生素要多于那些没捐钱的人；（2）捐钱越多的人，产生的皮质醇和催生素越多。所以故事真的可以改变人的行为。
但是，最后有个警示：每个人听到故事后，都会从故事中得到一点不同的东西。我们都有不同的观点，所以不同的人可能听到的是相同的故事，得到的却是极为不同的结论。
在最近的一次聚会上，我听到一个悲惨的故事：一个住得离我不远的年轻女孩，在一个周六的晚上计划好了和她的男朋友出去。她要迟到了。当时她刚刚洗完澡，她的男朋友已经在门外停下车，并且按响喇叭催促她。但是她还有很多事要做：吹干头发，化妆，穿上衣服。所以她开始加快速度。几分钟过去了，她的男朋友明显生气了，不断地按喇叭催促。由于担心惊扰到邻居，她也不断地加快速度。在她快步走时，从15英尺高的楼梯上摔了下来，脊柱受到猛烈撞击：她再也不能走路了。
事实上，露西和我对时间问题一直有争论。因为总是迟到，我们已经错过好几次航班。所以我告诉露西这个故事，提到了关于准时的问题。但是当我问她是怎么想的，她转过脸来，对我叹了口气，回答说：“永远不匆忙。”
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