从古代到近代，法律一直都是一种重要的社会控制手段，法律与道德、宗教、教育等都是社会控制的主要手段，并与它们共同构成一个完整的社会控制体系。而法律作为社会控制手段在不同时间有着强弱之分，而且法律的控制作用又需要其他控制手段的配合。人总是处于群体中的，群体是依靠某种权力控制的社会组织。“当西罗马帝国崩溃时，教会在大约6个世纪内是社会控制的主要手段，而在中世纪后期，教会法庭和教会法律，同国家的法院同等地分掌对调整关系和安排行为的管辖权。”[32]在古希腊时人们崇尚圣贤者的统治，主要依据理想法则来控制城邦生活，而到中世纪，教会和世俗法成了主要社会控制手段。到了近代，法律才逐渐成为社会控制的主要手段，而当代的社会控制手段却主要转换为政治强力。“在近代世界，法律成了社会控制的主要手段。在当前的社会中，我们主要依靠的是政治组织社会的强力。”[33]社会法学理论作为一门独立学科是到现代才真正形成的，但作为法律社会功用的理论阐释却早已有之，因而不能把社会法学与法律社会功能研究等同起来。不同社会发展时期的法律社会作用并不完全相同，古代是基于城邦的法律控制功能，而中世纪是基于教会的法律社会控制能力，近代是基于个人权力保护的社会控制功能，而现当代社会是基于社会秩序的法律控制功能。
但是，对于社会控制的作用到底是什么，自古以来就存在着诸多争议。“自从希腊主张社会控制的哲学家们最先提出后，一直为人们所争论。”[34]社会控制的合理性依据是什么？社会控制的伦理效用如何？这是法社会学应该研究的核心问题。法律是组织社会控制的基本手段，它通过规制与约束政治权力对社会进行有效、合理的系统控制，来达到调整控制整个社会秩序的目的。“我们必须问：通过政治组织社会的社会控制，利用一种权威性技术将一些带有权威性的根据或指示应用到决定上，使司法和行政程序能在一种有秩序和合系统的方式下进行运转，这种社会控制，其本身究竟在多大程度上能站得住脚，并能担当起维护和促进文明的任务。”[35]法律与政治权力对于社会的控制在何种程度上是正当的，正如密尔的社会对个人自由干预的理由和程度，哈耶克关于政府强制的合法理由与界限，这是社会控制理论的一个难点问题。这也许体现着庞德实用主义法哲学的思想要义，判断一个政治与法治体系好坏的重要标尺是这一体系的整体效用，如果整体结果效用能够促进社会文明发展，那么这种政治与法治体系就是值得肯定的。但是，关键是如何考评社会控制的社会效用呢？这也是实用主义法学与实证主义法学的根本区别所在，实用主义法哲学追求的是法律的社会效果，并以此来判断法律制度的优劣，而实证主义法学只是强调法律的形式构成分析与应用问题。(www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
