法国和英国近代都出现了经典的自然法学理论，但二者却具有诸多不同之处，其中重要的一点就是有关自然状态与文明社会状态的假设不同。霍布斯认为，自然状态下人与人之间是狼与狼的关系，是一种处于战争状态的野蛮状态。洛克认为，自然状态下没有普遍的法律与公认的裁判机构，因而自然状态是一个冲突与战争的无序状态。而且，霍布斯和洛克都认为人通过契约来制定法律、组成政府和国家，就能够结束这种冲突战争状态，从而进入到文明社会。但是，孟德斯鸠与卢梭却都认为自然状态是一个平等的自由状态，人进入到文明社会后反而出现了不平等的专制状态，这就是一种文明悖论。“人类社会的建立，才使人类产生了相互攻击和相互抵抗的动机。”[3]战争不是自然状态下的现象，反而是社会状态的产物，“人类一旦置身于社会，软弱的情感便荡然无存；原本存在于人们之间的平等也随之消失，于是战争状态便开始了”。[4]战争是人为法律所伴生的东西，国际法是由国与国之间战争所致，统治者与被统治者之间的战争产生了政治法，而人与人之间的战争产生了民法。人类文明的开端，也正是人的不平等的开始，人类的战争也就开始了，而文明社会的战争具有多样性，甚至有组织的、规模更大的战争也开始出现了。
孟德斯鸠总结并探讨了三种政体及其相应的道德原则。共和政体、君主政体和专制政体的道德原则分别是宽和、荣誉和恐惧。共和政体是一种宽和的民主政体，是由所有人共同立法和统治的国家制度；君主政体，是君王依照固定的法律来进行统治的政体，其政体原则是荣誉，不仅公民个人受到荣誉的支配，而且国家也在荣誉的统治之下；专制政体是一个人依据其个人的爱好来统治的政体，所有人都要绝对服从专制者的命令，君主的命令就是法律。(www.xing528.com)
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