自由是个人的权利，是法律的基本原则，也是国家的政治信条。什么是自由？从法律层面上讲，自由就是每个人都拥有的普遍性权利，这种权利就是在法律允许的范围内可以做其愿意做的事情，有权自我决定自我行为的权利，别人无权干预。“每个公民都应当有权做一切不违背法律的事情。”[28]洛克也有类似的自由概念，认为自由就是在法律范围内的自由，超越了法律他就不再自由了。
自由是一种政治信条，自由作为个人在法律上所拥有的基本权利，它必须要得到官方的承认和尊重，必须要得到司法的有效保护。自由作为政治信条，应当在形式上得到政治上的宣示和宣扬，必须得到人民的信任。“这是一条政治信条，它本应得到人民的信任，本应得到廉正地守护法律的、高尚的司法官员们的宣扬；这是一项神圣的信条，舍此就不会有一个正当的社会。”“这一信条培养着生机勃勃的自由心灵和开明头脑；它为了使人们变得善良，赋予他们一种无所畏惧的美德，而不是逆来顺受者所特有的委曲求全的美德。”[29]自由是每个公民所享有的基本权利，自由原则是一种神圣的政治信条。因此，自由具有以下含义：第一，自由是组成一个正当社会的政治基础；第二，自由原则是法律得到人民信任的根本前提；第三，自由原则是需要相关机关宣扬与维护的政治信仰；第四，自由作为政治信条，其伦理作用在于培养人民的自由精神、善良美德和人格意识；第五，自由是对特权的否定，对权力提出的更高要求。权力者侵犯个人自由的犯罪行为，其危害性比一般人要大得多。“不但包括平民犯下的谋杀和盗窃罪行，也包括某些伟人和官员所犯下的类似罪行。这些上等人的犯罪在臣民中破坏了公正和义务的观念，而代之以强权观念，这种观念对实施强权的人和忍受强权的人都是同样危险的，因此，这类犯罪的影响更加广泛和严重。”[30]官员或伟人的犯罪具有更大的社会影响力，其社会危害性也就更加严重，而且官员与伟人犯罪如果得不到应有的追究，就会在社会中形成一种特权效应，这种特权就会成为压迫人民的强权，人民就会重新沦为奴隶。因此，不准侵犯公民自由权利，不准违反法律。“侵犯公民安全和自由的行为是最严重的犯罪之一。”[31]这一原则不仅应该成为一般公众所信守的法律信条，更应该成为官员与伟人所坚守的政治信条。(www.xing528.com)
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