美德是人作为人存在的基本属性。第一，美德是智慧与情感的谐调，只有那些拥有美德的人才是自己真正的主人。“人的灵魂里有两种原则，一个是好的，另一个则是坏的；当好的原则占据了优势，那么这个人就可以成为‘自己的主人’。但是，当一个人接受了坏的教育，那么好的原则自然会被削弱，坏的原则就占据了上风，这样他就会受到谴责，被称为是自己的奴隶。”[2]美德，就是作为人应该具有的内在品质，人之所以被称为人是因为其拥有美德，而美德是理智与情感的中庸和调和，“美德是理智和情感的普遍协调”。[3]美德是人的正常精神状态，而邪恶是一个人人格的病态表现，“美德是一种健康的心灵，美丽而至善；而邪恶是一种心灵的疾病，丑陋而软弱”。“做好事能拥有美德，做坏事则产生邪恶。”[4]美德是与邪恶相对而言的，二者既是人的内在精神状态，又都显现为外在的行为，做好事而成为好人，做坏事而显现为坏人。第二，美德是由多重德性组成的至善境界。人应该主要具备这四大美德，即智慧、勇敢、节制、正义。同时拥有这四大美德的人，可以说是完美人格或健全人格、理想人格等，有时我们会称之为伟人、领袖、英雄或君子，而柏拉图则称之为哲学家。柏拉图依据德性程度的不同把人划分为三种人格，即国王、卫士和劳动者。智慧之人是国家的管理者、统治者，勇敢是卫士的美德条件，而节制是劳动者用来控制其欲望所必需的德性。理想国的基本特征之一就是个人与国家正义的合一性。第三，节制——理性对于欲望的克制。人人都能够节制自己的私欲，使自己的私欲与他人的私欲能够并存，都符合普遍的正义理念，那么美好的共同秩序就会形成。柏拉图从美好秩序这一高度证明了节制的公共品性。“我认为，节制是一种美好的秩序，如人们所说的，是对某些欲望和逸乐的克制。”[5]节制就是要克制自己的欲望和行为，不能为所欲为。人的灵魂内存在着两种力量，善和恶；节制就是抑制私欲、战胜恶念，使内在的善战胜恶，成为正义者。柏拉图认为，节制并非是人人都能够做到的，能够具备节制这一美德的人只是极少数。“那些必须予以控制的欲望、逸乐和痛苦主要存在于年轻人、女人和奴隶们，以及空有自由之名的大众之中。而质朴适度的欲望则是在理性的指导之下，与正确的思？想和意见相吻合，只在那些天赋最好而又受过最好教育的人中间才能见到，而这样的人只是少数。”[6]。节制是人作为人而存在的基本素质，对于自我私欲的理性控制与超越，只有节制才能使人成为作为理性而存在的存在者，才能使人与人之间和谐共存。当然，节制需要智慧给其引路，“让智慧出谋划策，让激情在智慧指引下领导意图奋勇作战”[7]。节制就是理性通过智慧来驾驭自己的激情，把激情控制在正义原则之内。节制表面上看是个人的德性问题，与国家和政府没有关系，但是节制并非仅仅是个人的私事，它是关乎个人之间，个人与政府、国家之间关系的大事。节制既是个人美德，也是政府和国家的美德。“节制则是一种把最弱者和最强者以及中间状态者联结在一起，使他们思想一致的东西。所以说，国家的节制或是人的节制是一种对政府之间的一致与谐调。”[8]个人、政府和国家都需要节制这一美德，个人与政府、国家之间需要节制来进行调整，使个人行为与国家整体利益相一致。(www.xing528.com)
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