1.航天发射场的概念
地球上的任何物体若想脱离地球引力的影响，都必须借助一定的外力以抵消地球引力作用。现代人类往地球以外空间发射的各类航天器，都需要利用各种运载工具为航天器提供足够的上升动力。现代航天运载工具以一次性使用的运载火箭为主，也有以航天飞机为代表的可重复使用的运载器。按使用的推进剂分类，现役的运载器类型包括固体运载火箭、液体运载火箭及固液混合运载火箭。未来，为了满足人类大规模开发近地空间资源、载人登月、载人登火星的需求，运载火箭将向高可靠性、大推力、可重复使用、多种推进动力的方向发展。
航天发射离不开航天发射场。航天发射场是为航天器和运载器的装配、测试、运输等发射前的准备，以及航天器发射、弹道测量、发送控制指令、接收和处理遥测信息而专门建造的一整套地面设施、设备。航天发射是一项庞大的系统工程，航天发射场与航天器、运载器的发展密切相关，其设施组成、设备配套主要取决于运载器和航天器发射任务的需要，一般包括技术区、发射区、测控系统、后勤保障系统等。载人航天发射场还包括搜索救生系统。
由于航天发射场配备有整套的地面发射设施和测控设备，需要很高的技术支持和经费投入，一旦建成，将会长期使用，不会轻易弃置或短期变动。航天发射意义重大，航天器及运载器价格高昂，通常要求航天发射场具有很强的发射试验能力、良好的安全性和可靠性，同时满足发射准备时间短、发射准时、运行效率高，以及使用维护方便等要求。
2.航天发射场的组成与功能
航天发射场的主要任务是为运载火箭、航天器及有效载荷提供在发射场工作阶段的转运、吊装、推进剂加注、装配测试等技术准备和实施发射，以及通信、气象、计量、水暖电、消防等各种地面勤务保障和后勤支持。
航天发射场的组成可以按功能或系统分区划分。根据功能划分，航天发射场由技术区、发射区、试验指挥区、试验协作区等组成；根据系统分区划分，航天发射场由测试发射指挥监控系统、火箭推进剂加注及供气系统、通用技术勤务系统、首区测控通信系统、气象系统等组成。
3.世界主要的航天发射场(www.xing528.com)
随着各种高性能、多用途、大推力的运载火箭和各类商用与太空开发航天器的出现及应用，早期从导弹发射场中分离出来的航天发射场已不能满足日益广泛的发射服务要求，航天发射场逐渐向专业化、多样化的方向发展，出现了各具特色的新型航天发射场。
世界各国开展航天活动的阶段和水平不同，因此各国航天发射场建设的现状也不同。目前，世界上现役航天发射场主要有18个，其中大型航天发射场有11个，主要分布在美国、俄罗斯、中国、日本、法国、印度等国家，如美国的肯尼迪航天中心、俄罗斯租赁（位于哈萨克斯坦境内）的拜科努尔发射场、中国的西昌卫星发射中心、日本的种子岛航天中心、法国的库鲁圭亚那航天中心、印度的斯里哈里科塔发射场等，这些航天发射场的主要性能见表5.1。
表5.1 世界主要航天器发射场
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