航天器发射技术：实现太空探索的关键

航天发射是指利用航天运载工具，将包括卫星、飞船、探测器等各类人造航天器送入预定轨道的过程。发射成功的标志是航天器按预定轨道正确入轨或安全返回地面（如返回式卫星及载人航天器）。航天发射具有技术复杂、科技含量高、发射风险大、资金投入多等特点，是一个国家综合国力的集中展现和科技水平发展的标志，也是开发太空资源的前提。截至目前，世界上较为成熟和前沿的太空发射技术仍然掌握在美国、俄罗斯、中国、日本、印度及欧洲某些国家或国际组织手中。

航天发射与弹道导弹的发射有着很深的渊源。弹道导弹之所以能成为远距离作战武器，是因为其具有威力强大的运载工具——火箭，火箭能将弹头送入太空，然后重返大气层将其投送到远离发射点的目标区。随着运送弹头的火箭运载能力的提高，当其达到发射人造地球卫星的水平时，即可由发射弹道导弹转变为发射具有各种用途的航天器。随着技术的发展和航天器的多样化，用于航天器发射的运载火箭逐渐从发射导弹的型号中独立出来，形成了成熟、固定而且成系统的运载火箭系列，与之配套的专业化发射场也随之产生，形成了世界各国各具特色的现代航天发射（运输）体系，并在人类60余年的航天史上创造了诸多奇迹。(www.xing528.com)

世界上早期的航天发射场基本上都是由火箭、导弹发射及试验场所及设施演变而来的。从第二次世界大战期间德国在佩内明德建立世界上第一个导弹试验靶场至今，世界各航天大国相继建成了各具特色的航天发射场和发射设施，专供发射各种导弹、卫星、空间站、载人飞船和航天飞机等使用。经过数十年的实践积累，航天发射的技术方法和运行管理日臻成熟，航天发射场也由早期的火箭、导弹试验场改扩建，演变为当前的经过精心规划与设计的现代化综合型发射场，其在航天工程系统中的地位，以及对国家航天发展战略的作用日益明显。