马克思的唯物史观的公式，是在《政治经济学批判》的序言中提出的。他在一八五九年出版这本书时，曾在致拉萨尔的信中表示这本书对社会关系提供了真实的科学的解释。《资本论》是作为《政治经济学批判》的继续和扩大而写出的。唯物史观的原则，在《资本论》中得到了全面而透彻的贯彻。唯物史观的几个基本原则，如物质生活资料的生产方式决定着社会生活、政治生活及一切精神生活的全部过程；如生产关系或经济基础决定着上层建筑；如生产关系必须适合于生产力性质或一定生产力发展水平；如特定的生产关系一经建立起来，就通过它的上层建筑，从各个方面，采取各种措施，来促进生产力的发展，来巩固这一生产关系；如生产力发展起来，一感受到生产关系的束缚，就要由存在于那种生产关系中的阶级矛盾的发展，而引起革命，打破原有的生产关系，建立新的生产关系，并使原有的上层建筑或快或慢地趋于瓦解，由新的上层建筑所代替。列宁在《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者？》这部有名论著中，曾反复说明：马克思在《资本论》中，从一切社会关系中划出经济关系，再从经济关系中划出生产关系，作为一切上层建筑的基础；又把特定的生产关系归结到一定生产力发展水平，这不仅正确地处理了各种社会现象的关系，指出了它们之间的关系的规律，并还不假借于社会生产关系以外、生产关系当事人以外的任何因素，说明了一个社会形态转移到另一个较高级的社会形态的必然规律。这一来，以往一切由上帝、超人、英雄……创造历史的胡说，第一次通过资本主义社会经济形态的科学分析而全部廓清了；而正确认识人类社会发展的历史科学，也第一次通过《资本论》而建立起来。恩格斯讲过，马克思有两大关于人类历史命运的发现：一是唯物史观，一是剩余价值学说。马克思正好是在《资本论》中全部应用唯物史观，才把资本主义社会的那个用一切社会表象和各种观念尘雾掩蔽着的特殊剥削形态，即剩余价值范畴发现出来。马克思和恩格斯的历史唯物主义哲学，是在十九世纪四十年代的各种论著中，特别是在《共产党宣言》中，就已开始尝试提出应用的。可是，把它概括成为一个明确的唯物史观公式，作为研究的出发点，却是初见于《政治经济学批判》序言。以后在论及政治经济学方法论时，用不同的表达方式，在《资本论》第二版跋中，更明确地予以确认。由于《资本论》运用这个原则、这个公式或方法，很成功地揭露出了以剩余价值为核心的整个资本主义经济运动规律，而由是把资本主义社会形态，由里到外，由基础到上层建筑，由发生、发展到没落的全部过程，给活生生地呈现出来。《资本论》不仅是一部伟大的政治经济学论著，还是一部伟大的历史科学论著；不但如此，列宁曾讲过：如果说马克思没有留下专门的辩证法，他的《资本论》就是一部活生生的辩证法；我们似乎也可以这么说，人们不时惋惜马克思没有遗留下关于唯物史观的专门论著，其实《资本论》就以极其丰富的内容、极其生动的形式，弥补了这个缺憾。用马克思自己的话来讲吧：“资产阶级社会是历史上最发达的和最复杂的生产组织。因此，那些表现它的各种关系的范畴以及对于它的结构的理解，同时也能使我们透视一切已经覆灭的社会形式的结构和生产关系。”[1]毛主席指示我们说：“当着马克思把资本主义社会这一切矛盾的特殊性解剖出来之后，同时也就更进一步地、更充分地、更完全地把一般阶级社会中这个生产力和生产关系的矛盾的普遍性阐发出来了。”[2]马克思对于未来社会也提供了一些科学的预见，在《资本论》及其他经典论著中关于社会主义、共产主义社会所作的一些重要指示，不正在我们建设社会主义、共产主义过程中，发生着极其光辉的指导作用吗？
这就是说，当《资本论》把唯物史观这个假设应用来研究资本主义社会形态，以后，我们对于整个人类社会的发展，不论是过去，还是将来，就有了一个据以探索了解其途径的锁钥。国内外的资产阶级的代言人，根本不懂得《资本论》是具有怎样一种性质的伟大著作，他们叫嚷《资本论》“过时”了，而事实告诉他们的，却是整个资本主义社会的统治阶级，还在感到《资本论》的麻烦呢！(www.xing528.com)
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