铸铁产业的发展史

楚国是中国最早冶炼铁矿和使用铁器的地方,而迄今的考古发现证实,长沙地区又是楚国较早出现铁器冶铸业的地区之一。

中国的铁器时代,大约始于公元前六七世纪,即春秋晚期。目前已发现确属春秋晚期的铁器共有9件,都出土在楚国境内,其中最早的铁凹口锄、最早的钢剑和最早的铸铁件都出土于长沙。

铁凹口形锄,1951年出土在长沙识字岭314号春秋晚期楚墓填土中。 钢剑以及铁鼎,1976年出土在长沙杨家山65号春秋晚期墓葬中。 长沙窑岭15号春秋晚期墓也有铁鼎出土。 这是中国目前发现最早的钢剑和铁铸件。 到了战国时代,楚国的冶铁业更趋发达,据统计,截至1984年为止,长沙共发掘战国楚墓近2000座,有186座出土了铁器,共30种240件,其中铁工具124件,铁兵器68件,日常用具及其他器物48件。

很久以来,一般认为块炼掺碳钢最初出现于战国中期,而杨家山65号墓钢剑的出土,把碳钢出现的时间上推到了春秋晚期,一下提前了二三百年。

经金相检验,这把钢剑含0.5%的中碳钢,中部由7—9层反复锻打而成,可能还经过了高温退火处理。 而与此同时出土的铁鼎,是用生铁铸造而成的,金相的检验为莱氏体白口铁组织。(www.xing528.com)

这种铸铁件的发现也使中国铸铁发明的时间大大提前,比欧洲使用铸铁的时间要早2100多年。 这不能不说是中国冶金考古史上的重大发现,而且也表明至少在春秋晚期,长沙地区已经使用铁器,并在铸造方面达到了很高水平。

战国早期以后,长沙的铸铁业进一步发展,突出表现在:

第一,铁器已开始运用于农业生产等各个领域。 长沙战国墓出土的大批铁器,已有相当数量的生产工具,主要有锄、斧、锛、夯锤、削、刀、鱼钩等。 此外,还有不少兵器和日常用具。 这就证明在战国时代长沙地区的社会生产生活中,铁器的作用已越来越重要。

第二,韧性铸铁的出现。 韧性铸铁是将白口铁经退火处理,使其中的碳转化为石墨,而基体转化为钢组织,改变了白口铁易脆的弱点,且比钢易于铸造。 长沙左家塘44号和砂子塘5号战国楚墓就出土了韧性铸铁的铁口锄。 这种凹口铁地区普及铁器的技术基础从此奠定下来。