楚庄王的霸业：前七世纪楚国辉煌岁月

楚国自公元前8世纪起,就以雷霆万钧之势不停地向东和向北侵蚀,只有两次碰壁,一是公元前7世纪40年代的“召陵之会”,一次是60 年代的“城濮之战”。 两次碰壁都不是致命的打击,所以不久楚国雄厚的国力就完全恢复。

公元前613年,楚成王的孙子楚庄王登上了王位。 他是一个有谋略的国王,当时晋国趁着这个机会,把几个归属楚国的国家拉过去订立了盟约。 楚国的大臣们很不甘心,都向楚庄王提出要他出兵争取霸权。

无奈楚庄王丝毫不把大臣的建议放在心上,只顾吃喝玩乐,不理朝政,就这样庸庸碌碌地过了三年。

楚庄王不问国事

一个名叫伍举的大臣冒死向楚庄王分析了当前形势的严峻,劝阻楚庄王应以国家大事为重,从此,楚庄王决心改革政治,将一批喜欢奉承拍马的人撤了职,将敢于进谏的伍举、苏从等人提拔起来,帮助他一面处理国家大事,一面制造武器,操练兵马。当年,就收服了许多南方的部落。

不久,晋国内部发生了暴乱,国君姬夷皋过度暴虐,百姓臣子们不堪忍受,终于被一个大臣杀死,由姬黑臀继承了王位,他致力于治理国内事务,无力与其他国家争霸。 这对于楚国称霸中原是一个很好的机会。

公元前606年,楚国的大将军熊侣远征北方陆浑(即嵩山地区,距洛阳仅60公里)的戎部落。

在公元前611年秋,楚国内发生了严重饥荒,百姓的生活过得很艰苦。(www.xing528.com)

戎人便趁此机会开始侵扰晋国西南部的阜山(今湖北房县南)、大林(今湖北荆门西北)及东南阳丘、訾枝(今湖北钟祥境)四地,庸君统率地区的蛮族各部开始反叛楚国,麇君也同附近地区的濮族各部联合起来,在选(今湖北枝江境内)一带集结兵力,等待着攻打楚国的良好时机。

楚国百姓的苦难

面对着内忧外患,楚庄王采纳司马蒍贾的建议,放弃了迁都的计划,决心先机制敌,来瓦解反楚同盟,并首先选择距楚较近、实力较强的甫国作为重点打击目标。 楚军出师半个月,濮族各部由于害怕楚军的威力,便各自散归。

楚庄王将军队进至句噬(今湖北均县西),命令庐戢梨率领一部兵力作为前锋攻击甫军,在庸的方城(今湖北竹山东)被庸军打败。 楚庄王采纳了大夫师叔提出的因势利导、佯败骄敌、俟其麻痹、再行攻击的建议。 庸军误以为楚军已经无力进攻,便放松了守备。

楚前军与楚庄王各自率领的主力在临品(今湖北均县南)会师。 楚庄王一面与蛮族各部缔结和约,来达到削弱庸的势力的目的;一面还与秦、巴(今四川重庆北)结为同盟共同抗击庸兵。准备就绪后,在秦、巴两军的协助之下,楚军兵分两路对庸都发起了猛烈的攻击。 由于庸国疏于防备,根本没有料到楚军会这样突然袭击,无力抵御这强大的攻势,终于兵败。

此次战争,以楚军的胜利告终,因此,楚国巩固了其在江汉流域地区的统治地位,为其称霸中原创造了必要的条件。