从实物货币到比特币：比特币的起源

比特币协议的理论渊源可以追溯到经济学家哈耶克在20世纪70年代提出的货币非国家化思想。哈耶克是新自由主义的代表人物，崇尚自由竞争的市场经济机制，反对政府过度干预经济，主张私人机构有权发行私人货币，打破政府部门的货币发行垄断权。20世纪80年代，现代货币主义的代表人物弗里德曼主张充分发挥市场经济的自由竞争优势。这些自由主义的思想对美国80年代以后的经济政策产生了巨大的影响，也为私人货币的产生和发展提供了理论支撑。

20世纪90年代以来，随着电子技术和通信技术的发展，出现了电子货币，极大地改变了人们的经济生活。电子货币是非银行机构发行的储值账户，可以应用于各种电子支付场景。电子货币的发行不受中央银行控制，减少了人们对现金的依赖，从而削弱了中央银行对货币供给的控制能力。为了应对电子货币的挑战，1996年，美国在顶级经济学期刊 《信用、货币与银行期刊》发表专辑，讨论私人货币和电子货币对传统货币政策体系的影响。在自由主义经济政策的影响下，美国在事实上对这些尝试采取了比较宽松的监管政策。

数字加密技术和网络技术的发展为比特币的出现提供了技术可能性。在比特币之前，前人已经多次尝试将数字加密技术应用于货币支付领域。20世纪80年代，乔姆（David Chaum）在其博士论文中提出了在毫不相识的双方之间建立密码协议的概念。1990年，乔姆创立了电子现金（DigiCash）公司，为荷兰的高速公路设计了世界上最早的自动电子收费系统。此后，乔姆致力于网上支付系统研究，推出了最早的电子现金。首先，用户通过银行向匿名账户存入电子现金。然后，用户可以用自己的电子邮箱支付电子现金，收款人则用电子邮件将电子现金转入自己的银行账号。1998年，电子现金公司宣布破产保护。虽然电子现金公司最终破产，但是电子现金已经走上了历史舞台。

1995年7月，英国西敏寺银行开发了电子钱包Mondex。Mondex应用RSA加密解密方案，允许发送人利用收件人的公钥将信息加密，收件人在收到信息时用自己的私钥解密信息。这种密码技术可以成批处理经济交易，并降低通信成本。Mondex电子钱包首先在伦敦以西120公里的斯温顿小镇试用，并很快在斯温顿打开局面，被广泛应用于超级市场、珠宝店、餐饮店、食品店、停车场、电话亭和公共交通车辆之中。Mondex为后来电子货币的发展提供了理论与实践指导。

早期的电子货币系统以数字形式实现法定货币的发行和转移，可以实现匿名交易，但是没有完全摆脱政府部门和金融机构的信用背书，也不具有私人货币的特征。后来出现的虚拟货币的发行和转移依赖于中介机构，使用范围有限，不能履行货币的全部职能。例如，各种游戏币只能用于特定游戏装备的购买，交易范围仅限于游戏玩家之间，而且游戏软件的运营商可以无限发行游戏币。(www.xing528.com)

1998年，戴维（Wei Dai）提出了创立去中心化货币支付体系的设想，应用网络计算来实现货币发行，摆脱任何中心化机构对货币发行和转移的影响。2004年，Ryan Fugger分析了乔姆创业失败的原因，他认为乔姆过分依赖已有的中心化的传统金融体系，产生了开发一个去中心化支付系统的想法。2005年，他创立了第一代RipplePay协议，也就是今天的Ripple协议的前身。RipplePay协议通过全球网络为用户提供安全的支付服务。2012年，Ripple协议正式推出，致力于跨币种、跨网络和跨国界的货币转移服务。RipplePay的使用范围仅局限于熟悉的社区成员之间，也不是完全意义上去中心化的支付系统。

2009年创立的比特币是最早取得成功的去中心化的数字加密货币。比特币协议汲取了以前各种支付系统失败的教训，实现了完全去中心化的匿名交易，货币的发行摆脱了人为因素的影响，通过网络实现了价值转移。比特币在货币支付领域具有里程碑意义，是众多科技工作者多年以来艰苦探索的结果。比特币的底层技术——区块链技术在金融、艺术、法律和房地产领域有非常重要的应用，已经成为科技开发和风险投资的热点。

比特币在陌生人之间建立密码协议，实现了去中心化的价值转移，摆脱了对传统金融机构的依赖，绕开了政府部门的监管。比特币的币值没有锚定任何法定货币，可以用于任何经济交易的支付结算，在本质上是数字形态的私人货币。