美国不列颠百科全书：综合性百科全书，适合学生和家庭使用

1.百科全书的概念

百科全书（Encyclopedia）是概述一切门类或某一门类全部知识的工具书。百科全书把人类积累的科学文化知识荟萃在一起，系统、简要地加以阐述；对每一学科提供定义、原理、方法、历史及现状、统计数字和参考书等多方面的资料，着重反映当代学术上的最新成就；条目用词典的形式编排，附有完善的索引。

通常，百科全书都具有知识的系统性、权威性、客观性、简明性和检索性等特点。百科全书能够不同程度地回答“何物”、“何人”、“何地”、“何时”、“为何”和“如何”之类问题，具有各种类型工具书的功能，被称为“工具书之王”。

百科全书的类型很多，按规模分有大百科全书（ 一般在20卷以上）、小百科全书（20卷以下）和百科词典（多为单卷本）等；按知识内容和范围划分，有综合性百科全书和专业性百科全书等。西方比较著名的专业性百科全书主要有：《国际社会科学百科全书》（International Encyclopedia of the Social Science, ed. By David L. Sills. New York: Macm illan, 1968 17v.）、《世界艺术百科全书》（Encyclopedia of World Art. New York: McGraw-Hill, 1959-68. 15v. suppl. v.16, 1983）等。

2.百科全书的演化

中国古代百科全书性质的典籍称为类书，“百科全书”这个名称在20世纪初才在中国出现，它是由日文的“百科事典”和中国传统的大型丛书的名称“全书”融合而成的。

西方百科全书已经有2 000多年的历史，可分为古代百科全书、中世纪百科全书和近现代百科全书3个发展阶段。人们把亚里斯多德看做是“百科全书之父”，但现代百科全书的真正创始人是法国的狄德罗。西方百科全书的发展历程如表5.5所示。

3.世界上著名的综合性百科全书

（1）《百科全书，或科学、艺术与手工艺大词典》（Encyclopèdie; ou, Dictionnaire raisonnè des sciences, des arts et des mètiers）

以狄德罗（Denis Diderot，1713—1784）为代表的法国百科全书派，在1751—1780年编纂出版。正篇17卷，图篇11卷。这部巨著在结束中世纪神学统治、发展近代唯物论和为法国资产阶级革命提供思想准备方面发挥了重大作用。从编纂角度看，这部巨著不仅包括艺术、自然、科学内容，而且把工业、贸易等非学院知识也纳入其范围，成为一部真正的人类知识大全，并完成了从教科书向工具书的转变。

表5.5　西方百科全书的发展阶段及其特征

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（2）《美国百科全书》（Encyclopedia Americana）

由美国Grolier公司出版，是世界上三大著名百科全书之一。初版时间为1829—1833年，当时只有13卷。1997年版已扩充至30卷，近3万页，共收录6万个条目。

EA在地域上偏重美国和加拿大，内容上偏重历史、地理和传记，特别是19世纪以来的美国人物资料较其他百科全书要全面。目前EA还有光盘版和网络版（Encyclopedia Americana Online，http://ea.grolier.com/）。

（3）《不列颠百科全书》（Encyclopedia Britannica）

或称《大英百科全书》，1768—1771年在苏格兰的爱丁堡出版，初版只有3卷。现由美国不列颠百科全书公司出版，并被认为是现代最有权威的大型综合性百科全书。第15版于1974年出版，书名改为《新不列颠百科全书》（New Encyclopedia Britannica）。1988年出第15版修订版，有32卷，9.1万个条目。在编纂方式上，全书由《百科详编》（Macropaedia）、《百科简编》（M icropaedia）和《百科类目》（Propadia）3部分组成。1989年和1994年，EB还推出了多媒体电子版和网络版（Encyclopedia Britannica Online）。

《不列颠百科全书》（国际中文版）是1980年中国大百科全书出版社与美国不列颠百科全书公司合作出版的大型现代综合性百科全书。1994年版共20卷，收入条目81 600条，图片15 300幅，共约4 350多万字。该书具有极高的学术价值。

（4）《科里尔百科全书》（Collier’s Encyclopedia）

由纽约Macm illan Education Corp.出版，初版时间是1949—1951年，它是一部新编的大型英语综合性百科全书，也是世界上三大著名百科全书之一。1996年版共24卷，约2 100万个词，共收录约2.5万个条目。

EC的内容配合美国大学和中学全部课程，编辑方针是使EC成为一部适合于非专业人员、青年学生、家庭使用和阅读的百科全书。

（5）《中国大百科全书》

由《中国大百科全书》编辑部编辑出版，从1978年到1993年，中国大百科全书总编辑委员会和中国大百科全书出版社（http://www.ecph.com.cn/）先后组织2万余名专家学者，取精用宏，终于编纂成这部辉煌巨制。全书包括66个学科，分为73卷，另有索引1卷，收录词条8～10万条，总字数逾1.25亿。它是我国第1部大型综合性百科全书，也是世界上规模较大的百科全书之一。全书是中华文化史上的一座丰碑，对人类文化事业的影响巨大。

与《中国大百科全书》配套的还有12卷本的《中国大百科全书（简明版）》和《中国大百科全书》光盘版和网络版。