1.主题与主题检索语言
我国国家标准《文献主题标引规则》(GB3860-83)对主题的定义是:“主题是一组有共性事物的总称,用以表达文献论述和研究的对象和问题,即文献的中心内容。”
主题检索语言是指直接采用描述文献主题内容的语词作为检索标识,以字顺为排检途径,并通过参照系统等方法揭示词间关系的一种信息检索语言,或称主题法、描述语言等。一般由主题词表及其编制和使用规则组成。
按主题法选词方式的不同,主题检索语言可以分为标题法、元词法、叙词法和关键词法;按其使用时是否进行控制,可以分为受控主题法和非控主题法;按其使用时组配的先后不同,又可以分为先组式主题法和后组式主题法等。
2.主题检索语言的基本特征
(1)直接以语词作为检索标识。这些词语一般是指从自然语言中选择的、经过一定规范化处理的、可以用来表达信息资源主题的名词或名词性术语,这些语词就称为主题词。(www.xing528.com)
(2)直接按字顺排检标识。英文文献采用字母顺序加以排检,汉语文献则根据汉字的特点使用汉字排检。尽管主题法也常常采用按范畴、词族等方式来组织主题词,但字顺方式始终是主要的排检依据。例如,一篇论述“羊的饲养”和另一篇论述“山羊的饲养”的文章,则分别按照“羊”和“山”两个字被分散排列。
(3)以主题为中心集中信息资源。这里的主题是指信息资源论述的主要对象,包括事物、问题、现象等。例如,关于“茶的种植”、“茶的焙制”、“茶的贸易”等文献,在分类法中,是按照学科知识分散在农业、轻工业和经济等不同学科部门;在主题法中,就可以通过语词标识和字顺排列,直接在“茶” 这一主题下集中地予以揭示。
(4)用参照系统及其他方法揭示主题词之间的关系。分类法通过等级关系和知识分类等方法,可以直接显示出主题概念之间的关系,系统性很强。主题法按照字顺排列不能必然地揭示主题概念之间的联系,为了克服这一局限,主题法发展了完备的参照系统和多种辅助索引,在主题词之间建立充分的语义联系。例如,在“羊”这一主题词下面可以通过“参见绵羊、山羊、黄羊……” 等方式来显示主题词之间的关系。
(5)接近自然语言,容易与自然语言结合使用。
主题法检索的直接性、通用性较好,适合于进行各种专指检索和机器检索,不过,主题法一般只适用于组织各种检索工具,而不适于信息资源的排架、典藏等工作。
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