1.信息源的内涵
信息源，顾名思义，就是信息的来源。没有信息来源，信息检索与利用就成了无源之水、无本之木，而如何选择和拓宽信息来源对信息检索与利用的影响甚大。显然，信息来源越广泛，检索到的信息数量就越多；信息来源越可靠，检索到的信息就越真实可信；信息来源越实际，检索到的信息就越实用可行。为了提高信息检索与利用的效果和效率，必须善于发现和开拓新的信息来源。
由于信息的含义十分宽泛，信息源的定义也因学科领域的不同而有不同的解释。在传播学上，信息源指的是能够生成、制作和发送信息的人，也可以是群体——指发生信息的部门或机构；在文献情报领域，信息源被解释为：人们在科研活动、生产经营活动和其他一切活动中所产生的成果和各种原始记录，以及对这些成果和原始记录加工整理得到的成品。联合国教科文组织在其出版的《文献术语》中，把信息源定义为：组织或个人为满足其信息需要而获得信息的来源。
广义而言，凡是人类能够获取信息的媒介、系统或机构，都是信息的源泉。这些实体能够产生、持有或寄载信息，而且具有潜在的传输或交换信息的可能性。
2.信息源的特征(www.xing528.com)
信息源是信息检索的对象。从总体上看，信息源具有如下一般特征：
（1）信息源具有结构多样性。由于社会的信息来源极其丰富，是由多种载体类型、多种记录手段、多种传播方式的信息源组成的体系和集合，可以运用多种方法进行区分，因而在结构上体现出多样性。比如，依据信息源的层次及其加工和集约程度，信息源包括一次信息源，也称本体信息源；二次信息源，也称感知信息源；三次信息源，又称再生信息源；四次信息源，也称集约信息源，等等。这些信息源广泛存在于自然界、人的大脑、各种信息机构，分布于信息传播、信息咨询、决策等众多的领域中。
（2）信息源具有功能互补性。每一种信息源都具有信息内涵反映的不完全性和不确定性；同时，每一种信息源在生成和发送信息过程中都有一定的局限性。各具特色的信息源可以形成“信息碰撞”和“信息组合”，从而实现优势互补。因而，在选择和利用信息源的时候，必须注意把握不同信息源表征信息的特点；同时，注意广泛开发多种信息源以求得“博采众长”、“兼听则明”的效果。古代学者喜欢“皓首穷经”，比较重视图书文献而轻视其他信息来源，而现代科学研究则要求全面把握信息源，科学评价信息源，主动检索和开发利用各种信息源。
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