本章中,孙子提出的重要理论就是“先为不可胜,以待敌之可胜”。
夫椒之战后的吴越之争,越国的战略大计就是“先为不可胜,以待敌之可胜”。
当时的形势是越军惨败后,越王勾践派文种卑辞厚礼到吴国求和。吴王夫差意欲接受,权臣伍子胥则坚决反对。伍子胥主张不可错失天赐良机,应该一举灭掉越国,永除后患。吴王开始觉得伍子胥说得有理,遂拒绝了越国的求和。文种返回后,与范蠡一起谋划,用重金和美女大肆贿赂吴国太宰伯嚭。伯嚭生性贪婪,接受贿赂后,劝说吴王接受越国的请和。
勾践尽心尽力侍奉夫差三年后返回越国,为报刻骨仇恨,后来就有了卧薪尝胆的故事。之前越国因为主动挑起战争,差点亡国,越王自己也命悬一线。战争,就是这么残酷。只有胜利者才可以骄人的姿态对失败者发号施令。所以,孙子说“兵贵胜”。(www.xing528.com)
勾践忍辱含垢三年,回国后的第一要务就是卧薪尝胆,奋发图强。文种对越王说:“高飞之鸟,死于美食;深潭之鱼,死于香饵。”文种献上削弱瓦解吴国的“七术”:一、用大量钱财贿赂收买吴国君臣;二、选送良材、巧匠到吴国,诱使吴国修筑华美的宫殿,耗费其财物;三、用美人计迷惑吴国的君臣之心,扰乱他们的谋略;四、高价从吴国籴粮,使得吴国粮食储备成空,国计民生没有保障;五、收买吴国喜好阿谀奉迎的大臣,破坏吴国对越谋略;六、挑起敢于进谏者与吴王之间的矛盾,使其君臣互相残杀;七、训练甲兵以承其弊。
此后,越国就将这些谋略付诸实践。越国不惜重金,赠送给吴国上好的木料和能工巧匠,帮吴王建造华美的宫室亭榭,大肆消耗吴国的人力、物力和财力,并赠给吴王绝色美女,让吴王耽于女色,荒废国政。在吴国即将攻打齐国之际,越王亲率大臣到吴国朝拜,慷慨赠给吴国君臣厚礼,博得吴国上下一片欢心。越国的谋划十分隐蔽,具有很大的欺骗性。伍子胥敏锐地察觉到越国的险恶用心,试图说服吴王,让吴王明白越国是吴国的“心腹之疾”。但是,越国买通了太宰伯嚭,伯嚭百般挑拨离间吴王与伍子胥的关系。这就是“七术”其六——用间,越国正是充分利用了吴国的内奸权臣伯嚭。伯嚭果然诬陷伍子胥私通齐国、意欲谋反,吴王听信了谗言,赐剑令伍子胥自杀。伍子胥自杀前仰天长叹,说道:“奸臣伯嚭作乱,大王反而杀我。我曾经辅佐先王称霸诸侯,在大王还未被立为太子时,几位公子争立,是我在先王面前冒死力争,大王才有机会被立为太子。大王被立为太子后,曾经要分一半的国土给我,但我不敢有这种奢望。可如今大王竟听信奸佞小人的谗言,而杀害长辈!”伍子胥在愤恨之余,留下遗言,安排家人在他死后,把他的眼睛挖出来挂在吴都东门上。他要亲眼看到吴国被越国的军队灭掉。吴王夫差恼怒至极,下令把伍子胥的尸首用鸱夷革裹着抛到波浪滔滔的钱塘江中。
从越王勾践卑躬事吴到伍子胥自刎,吴越之间进行的是一场没有硝烟的战争。战场,就在于庙堂之间。越国的妙算,正是孙子所谓的“先胜而后求战”。伍子胥之死,已经注定了吴国覆亡的命运,等到吴越开战之际,越国已经稳操胜券了。勾践君臣的做法,正是孙子所谓的“善用兵者,修道而保法,故能为胜败之政”。
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