幼儿教育：人生基础的重要性

陶行知十分重视幼儿教育，认为幼儿教育是人生的基础教育，他发挥了我国古代“教儿婴孩”的传统，指出：

人格教育，端赖六岁以前之培养。凡人生之态度，习惯，倾向，皆可在幼稚时代立一适当基础。

1926年10月，《新教育评论》上发表了他的《创设乡村幼稚园宣言书》，更加具体地指出，从世界出现幼稚园以来，幼儿教育的意义就更加被人们认识，他说：

从福禄伯发明幼稚园以来，世人渐渐地觉得幼儿教育之重要；从蒙台梭利毕生研究幼儿教育以来，世人渐渐地觉得幼稚园之效力：从小学校注意比较家庭送来与幼稚园升来的学生性质，世人乃渐渐地觉得幼儿教育实为人生之基础，不可不趁早给他建立得稳。儿童学者告诉我们，凡人生所需之重要习惯、倾向、态度，多半可以在六岁以前培养成功。换句话说，六岁以前是人格陶冶最重要的时期。这个时期培养得好，以后只须顺着他继长增高的培养上去，自然成为社会优良的分子；倘使培养得不好，那么，习惯成了不易改，倾向定了不易移，态度决了不易变。这些儿童升到学校里来，教师需费九牛二虎之力去纠正他们已成的坏习惯、坏倾向、坏态度，真可算为事倍功半。

按陶行知的主张，儿童六岁以前的教育是人生的基础教育，这个时期将为一个人打下人格、智力、体格的基础，并且这个基础一旦奠定，便不易改变。再就人类自身发展看，求知的欲望在学龄前早已发达，六岁以前，是儿童求知的好时机，决不可任意放弃，失掉了这个时机，便减少了很大的人类的造就。

由此，陶行知主张普及教育，不仅要普及小学，也要普及幼儿教育。他说：(www.xing528.com)

教人要从小教起。幼儿比如幼苗，必须培养得宜，方能发荣滋长。否则幼年受了损伤，即不夭折，也难成才。

小学教育是建国之根本，幼儿教育尤为根本之根本。小学教育应当普及，幼儿教育也应当普及。

这种普及幼儿教育的主张，较一般资产阶级关于强迫义务教育的提法，更进了一步。资产阶级从法律上规定一个强迫教育阶段，较之封建社会只有地主、贵族阶层才能受教育，不能不说是教育界的一大进步。但这种主张是反映资产阶级发展资本主义大生产的要求，其出发点不在劳动者本身的利益。因此，强迫义务教育是有限度的。陶行知能够从人类自身的发展出发，认为教育不仅要普及到小学，而且要普及到幼儿。他从20世纪20年代起，便苦心寻求和摸索在中国普及教育的道路。其中，普及幼儿教育，一直是他教育实践的重要组成部分。

1927年，南京试验乡村师范学校成立后，便建立了晓庄小学，以后发展成8个中心小学，同时办了5所中心幼稚园，实践着他的普及小学教育，也要普及幼稚园的主张。