提到茶艺，我们脑海中就会浮现出这样一幅图景：一位年轻貌美的女子穿着旗袍，手捧瓷杯向大家展示泡茶的技艺。她举止得体，动作优雅，一出场就会引发人们的种种羡慕和赞叹。这幅图景带着一份震撼的美深深地留在我们的记忆中，使我们久久不能忘怀。于是，我们在心中暗暗认定这就是茶艺。那么它究竟是不是茶艺呢？我们不妨用茶艺的定义去验证一下。
所谓茶艺是一种在饮茶活动中形成的文化现象，是包括茶叶品评技法和艺术操作手段的鉴赏，以及品茗美好环境的领略等整个品茶过程的美好意境。它拥有悠久的历史和深厚的文化底蕴，并同社会中的种种文化及宗教结缘。
茶艺有广义和狭义之分。其中狭义的茶艺是指掌握泡好一壶茶的技艺，并能感受到其中弥漫的艺术的魅力。实际上，它就是将人们日常饮茶的习惯进行艺术加工之后，展现给喝茶者及宾客。人们将从泡茶者或茶艺员展示的冲、泡、饮的技巧中提升自己的感悟，并赋予茶更强的灵性和美感。
而广义的茶艺是指通过钻研产茶、制茶、买卖茶、饮茶的方法和探究茶的原理和法则来满足人们的物质精神需要的一种学问。具体来说，就是要将茶艺从一种冲泡茶的技巧上升为一种人生艺术和文化——人生如茶。人们可以在繁忙工作的间隙为自己泡上一壶好茶，并在细细品味这壶茶的过程中感悟充满酸甜苦辣的人生，净化自己的心灵。(www.xing528.com)
不过，无论是广义的茶艺，还是狭义的茶艺，作为它们载体的形式都是相同的。从形式上来讲，茶艺包括了选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容，而这些内容的要求都十分严格和讲究。
我们以品茶的环境为例。品茶的环境包括很多方面，通常情况下是由园林、建筑物、摆设等几方面组成的。若是要举行比较高级的聚会茶宴，我们就需要找到室内摆设讲究、富有建筑特色的地点作为品茶环境。若是在家中请要好的朋友喝下午茶，我们就需要尽量将自己室内环境布置得安静、舒适、清新、干净。若是按照比较传统的方式饮茶，我们就需要找一些自然风景比较优美的场所。
总之，茶艺是形式和精神的完美结合。在茶艺优美的技巧展现当中，我们将从中读出传统的美学观点，体悟和谐的审美情趣，获得重要的精神寄托。我国传统的茶艺综合了人自身的经验和辩证统一的自然观，能够帮助人们在灵与肉交融的过程中对于自己需要面对的问题做出明确的判断。现代的茶艺内容十分丰富，形式也多种多样。但是，它的功用依然没有改变。现代的茶艺将在带给人们更多新鲜的视觉感受的同时，带给人们更多的审美情趣和精神寄托。
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