霸王龙的寿命惊人-最多30岁，不如非洲象和鳄鱼

长期以来，人们总以为恐龙是一种长寿的动物。这是因为，传统观点认为恐龙是爬行动物，而爬行动物生长缓慢，寿命往往很长，因此那些体型庞大的恐龙，想必已经活了很久了。

有人曾对某些恐龙骨骼的生长环进行过研究，发现这些恐龙死亡时的年龄为120岁。没有证据表明它们是在颐养天年后慢慢老死的，上了年纪的恐龙无一例外会成为其他动物的食物。因此，120岁并不是恐龙自然寿命的极限，有些种类的恐龙（如蜥脚类恐龙）甚至能活到200来岁。

这一资料比较陈旧，有关恐龙骨骼年龄的研究，进展也比较缓慢。因此，单从恐龙身上的骨骼生长环就能推断出恐龙的具体年龄的说法也不大可靠。

不久前，美国科学家对一具霸王龙的化石骨骼的生长环进行了研究，发现这一霸王龙是28岁那年死去的。研究发现，霸王龙在10多岁的时候长得特别快，但它们完全长成要花15～18年的时间，到20岁时，生长基本停止，之后就进入老年。成年后的霸王龙体长约11米，重5～8吨。被研究的许多霸王龙基本上都只有28年的寿命（实际上能活到28岁的霸王龙数量极为有限，野生动物的死亡率是很高的），最多的能活到50岁。

据研究，白垩纪时期的恐鳄可以长到10～11米长，长到这么长需要花费它们50年的时间，相当于霸王龙长到同样大小所需时间的2.5倍。爬行动物生长之缓慢，由此可见一斑。如果霸王龙跟它的这位近亲生长特征一样，11米长的个体顶多也就是50来岁，决不会达到100岁。

非洲象长到霸王龙那样重（5～6.5吨）需要25～35年，因此霸王龙长到成年的速度甚至比象还快。虽然如此，但它们的寿命却是如此短暂！

恐龙是爬行动物，因此，人们认为像霸王龙这么大的块头（其个头与最大的非洲象相当），少说也能活到100来岁。可没想到，霸王龙最多能活30岁，比原来估计的少70多岁，还没有非洲象（平均年龄为50岁）活得久，更不如鳄鱼的寿命长，却与某些中型哺乳动物及大型鸟类相似，真是不可思议！

动物的寿命是个复杂的问题，受多种因素的影响，很难用简短的文字来说清楚。但动物的寿命还是有规律可循的。例如，小动物生命周期短，大动物生命周期长（当然这只是一般情况）；吃肉的动物寿命短，吃植物的动物寿命长；早熟的动物寿命短，晚熟的动物寿命长。(www.xing528.com)

按照上述规律，可以推测，恐龙世界里寿命较长的成员应该是那些大型的植食性恐龙。但需要指出的是，由于恐龙生长发育的速度比较快，因此，相对而言，它们的寿命可能也不会很长久。

那么，作为大型恐龙的慈母龙和阿普吐龙能活多少年呢？

据研究，高等动物的寿命，大约是发育期的5～6倍。按照这个规律推算，如果慈母龙的性成熟年龄为7岁，那么它最多能活到45岁。如果阿普吐龙的性成熟年龄为10岁，那么它最多能活到60岁。

以上是从理论上所做的推算。在野生环境中，由于动物之间的生存竞争比较激烈，动物不可能活到理论年龄，譬如身体已经老化的动物就很难有存活的机会。考虑到这一因素，估计慈母龙能活25～35岁，阿普吐龙能活40～50岁。总之，没有一种恐龙能成为百岁寿星。

看来恐龙很可能不是长寿动物，它们甚至还不如哺乳类动物的寿命长。它们的生长速度很快，但寿命却很短。它们的骨骼组织与生长模式不像爬行类，而更像哺乳类和鸟类。可能恐龙刚出现的时候就是这样。

有学者认为，恐龙能独霸天下，恐怕和它们的高速生长有一定的关系，尽管它们的寿命比较短。