白垩纪：恐龙进化与物种多样性

白垩纪是中生代的最后一个纪。始于距今1.35亿年前，结束于距今6500万年前，其间经历了7000多万年。

在这一时期，大陆之间被海洋分裂成更小的陆块。地球变得温暖、干旱。开花植物出现了，与此同时，最早的蛇类、蛾和蜜蜂以及许多新的小型哺乳动物也在这一时期出现了。

许多新的恐龙在白垩纪期间进化出来，这时，地球上恐龙的种类之多远远超过了以往任何时候。它们生活在四季分明、气候温暖、绿树丛生的古大陆上，食草恐龙成群地生活在一起，它们跋山涉水，寻找枝叶繁茂的地方，共同度过白垩纪的每一天。而食肉恐龙们则已具备了肉食性生活方式所需要的一切：尖牙、利齿以及强大的力量。它们不断地寻觅猎物，饥饿迫使它们敢于进攻比它们大几倍的食草恐龙。当然，它们对美味的恐龙蛋和细嫩的小恐龙更加钟爱，它们是古大陆上可怕的猎手，手中掌握着自然界生灵生死存亡的大权。但是，它们的命运有时也操纵在别的食肉恐龙手中。

小知识

地质年代的划分

地质年代就是指地球上各种地质事件发生的时代。

地质年代的划分和研究，是通过岩石和化石的历史来确定的。地质年代最大的单位称为“宙”，往下依次分为代、纪、世。它们对应的地层或地质记录则称为宇、界、系、统。描述时间的时候，用“早、中、晚”；而描述空间（地层顺序）的时候，就用“下、中、上”。时间再往下还可细分到期、时，对应地层称为“阶”、“时带”。

地壳是由一层一层的岩石构成的。这种在地壳发展过程中所形成的各种成层岩石（包括松散的沉积层）及其间的非成层岩石的系统总称，叫做“地层系统”。“宇”、“界”、“系”、“统”分指地层系统分类的第一级、第二级、第三级、第四级。地层系统分类的第一级是“宇”，分为隐生宇（现已改称“太古宇”和“元古宇”）和显生宇。

【太古宙】（40亿年前—25亿年前）

地层系统分类的第一个宙。太古宙时期所形成的地层系统。旧称“太古界”，原属隐生宇。

【元古宙】（25亿年前—5.7亿年前）(www.xing528.com)

地层系统分类的第二个宙。元古宙时期所形成的地层系统。旧称“元古界”，原属隐生宇（隐生宇现已不使用，改称“太古宙”和“元古宙”）。

【显生宙】（5.7亿年前至今）

地层系统分类的第三个宙。显生宙时期所形成的地层系统。显生宙可分为古生代、中生代和新生代。

古生代

寒武纪（5.7亿年前—5.1亿年前）；奥陶纪（5.1亿年前—4.38亿年前）；志留纪（4.38亿年前—4.1亿年前）；泥盆纪（4.1亿年前—3.55亿年前）；石炭纪（3.55亿年前—2.9亿年前）；二叠纪（2.9亿年前—2.5亿年前）。

中生代

三叠纪（2.5亿年前—2.05亿年前）；侏罗纪（2.05亿年前—1.35亿年前）；白垩纪（1.35亿年前—6500万年前）。

新生代

古近纪（旧称“老第三纪”）（6500万年前—2300万年前）；新近纪（旧称“新第三纪”、“晚第三纪”）（2300万年前—160万年前）；第四纪（160万年前至今）。