尼泊尔、斯里兰卡、不丹和马尔代夫：发现印度次大陆文明

南亚其余国家依人口排名，依次是尼泊尔、斯里兰卡、不丹和马尔代夫。

2008年，尼泊尔经历了一场重大变革，由王国变成了尼泊尔联邦民主共和国，一时间成为世界上最新的共和国。数世纪以来，尼泊尔一直由国王统治，直到国王被迫退位前，仍自称最后的印度教王国，其正式国名也使用了古代梵语中的王国（rajya，或完整形式adhirajya）一词。现在国名中的共和国（ganatantra）则来自梵语中的古代部落共和国（gana）一词。

在英国统治印度期间，尼泊尔始终维持着独立，但多数时间英国在尼泊尔派有驻扎官，代表英国的利益并向尼泊尔政府施加影响力。殖民时期结束后，印度在尼泊尔事务上取代了英国的角色：英属印度政府曾在尼泊尔招募廓尔喀（Gurkha）雇佣兵，他们是说藏缅语（Tibeto-Burman）的农民兵，之后印度与英国政府一直通过与尼泊尔政府的协定，持续招募廓尔喀雇佣兵。由于尼泊尔与中国、印度之间都存在漫长边界，因此自20世纪50年代以来，尼泊尔的存在对于印度便具有战略意义。

尼泊尔地处世界最高的喜马拉雅山脉，地理环境和气候复杂多变，这个高山国家拥有约3000万人口，绝大多数都是农民。虽然直到最近仍是以印欧语言之一的尼泊尔语为国语的印度教王国，但也拥有大批使用藏缅语的人和大量佛教徒以及地方宗教信徒。过去数十年中，民族国家的理想促使许多政党努力建立宪政以制衡君主，却因众多不同政党的分歧和来自王室的抵抗而被阻挠。之后，尼泊尔共产党反抗军的起义愈发强劲，国王贾南德拉（Gyanendra）愈加独裁的行为激发了首都加德满都大批民众抗议。在这种情势下，尼泊尔召开制宪会议，要求国王退位。现在，尼泊尔的民族国家仍在建设中，最终形式仍然未知。

斯里兰卡民主社会主义共和国（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka）过去被称为锡兰或狮子国（Sinhaladvipa），意为僧伽罗人之岛，自1802年起成为英国的直辖殖民地，并继印度和巴基斯坦之后于1948年独立。斯里兰卡最后的王国是位于中央高地的康提（Kandy），于1815年为英国人所灭；独立后政府则采取共和国形式。斯里兰卡是个大型岛屿，位于赤道以北，距离印度南端仅有30千米，人口约2000万。(www.xing528.com)

斯里兰卡由使用僧伽罗语（属印欧语系，与北印度语言相近）的族群统治，这一族群信奉上座部佛教，与泰国、缅甸的佛教徒类似。但如同印度和尼泊尔，斯里兰卡也拥有一个很大的少数族群，也就是使用泰米尔语的印度教徒，约占总人口的18%。较小的族群包含信奉伊斯兰教的摩尔人（Moor）、欧亚裔基督徒伯格人（Burgher）和原住居民维达人（Vedda）。泰米尔人分为两群：一群是先祖已定居斯里兰卡数百年甚至千年，散布岛内各处，但以北部的贾夫纳（Jaffna）半岛为聚居核心；另一群则是高地茶园的泰米尔工人，他们是英国殖民时期，由印度前来的劳工移民，在斯里兰卡定居仅数代时间。斯里兰卡独立之后，泰米尔人对于多数族群统治的不满受到各种因素煽动：一方面，政府和大学采用僧伽罗语为主要语言，阻碍了泰米尔精英的发展；另一方面，政府也拒绝给茶园泰米尔人公民身份。最后在“泰米尔伊拉姆猛虎解放组织”（Liberation Tigers of Tamil Eelam，LTTE）的领导下，人民起义蔓延开来，寻求建立一个独立的泰米尔国家。印度政府以若干种方式被卷入这场冲突，一度以武力协助斯里兰卡政府，导致了泰米尔伊拉姆猛虎解放组织的不满。泰米尔伊拉姆猛虎组织也涉入了1991年印度总理拉吉夫·甘地（Rajiv Gandhi，尼赫鲁外孙，1944—1991年）被自杀式炸弹袭击者暗杀的事件。这一行为后续为以色列、伊拉克、阿富汗、英国、美国等国的自杀式炸弹袭击者所模仿。经过长期斗争，2009年该组织被斯里兰卡政府军击败，领导人死于冲突。只有时间能证明，斯里兰卡的少数族群与多数族群是否能寻得共识并抚平暴力留下的苦痛伤痕。

不丹王国（Kingdom of Bhutan）位于喜马拉雅山东麓，介于中印之间，靠近尼泊尔与孟加拉国，约有70万人口。不丹的人口大部分使用藏缅语族中的宗卡语（Dzongkha），信仰藏传佛教的一个支派。如同尼泊尔，不丹也从未受到英国的殖民，但与英国签有条约，受其影响极深。由于远离海洋，孤立于深山之中，在这个国际迁徙的时代，不丹维持了惊人的文化一致性。不丹统治者建立了代议机构，可以说正在向民族国家形式的理想迈进。不丹可被称为君主立宪国家，并在2008年举行了第一次议会选举。由尼泊尔迁入的劳工移民，在不丹形成了拥有不同语言及文化的少数族群。由于被迫遣返尼泊尔并被送至难民营，他们对不丹的多数族群心怀不满。即使有孤立的地理位置和相对单一的文化，不丹也没有免于民族国家的困境。不丹以注重国民幸福指数而非国民生产总值的政策闻名于世。

马尔代夫共和国（The Republic of Maldives）是南亚主权国家中最小的一个，人口约40万。马尔代夫位于印度洋，在斯里兰卡的西方，领土跨越赤道两侧，由多个珊瑚岛组成，其中只有约200个岛屿有人居住。马尔代夫人使用迪维希语（Dhivehi），这是一种含有大量达罗毗荼语（泰米尔语）成分的印欧语言。在遥远的过去，马尔代夫人信奉佛教，但在12世纪，随着苏丹国的建立，人们改宗伊斯兰教。葡萄牙、尼德兰和英国等欧洲势力曾相继在这里建立殖民地。1965年，马尔代夫取得独立，并于三年后结束苏丹国，改行共和制。马尔代夫是印度人和欧洲人的观光胜地，沙滩和热带阳光让时尚摄影师与MV制作人趋之若鹜。当地人最主要的忧虑在于领土过于接近海平面，不得不面对全球变暖造成的海平面上升问题。