印度地理概貌：三大区域

“印度”（India）一词来自梵语的“河流”（sindhu）一词，这个词也是印度河的梵语名称。也许因为流域广阔的缘故，印度河被称为“河”（The River）。古波斯语将梵语“河流”一词开头的“s”改为“h”，因此波斯人称印度河及其流经的国家和地区为Hindush；希腊人则舍弃首字母“h”，称其为Indos等类似形式。英语中，有关印度及其人口、宗教和语言的一揽子词汇，都源自波斯语和希腊语转写的梵语“印度河”一词：

●译写自希腊语：印度（India）、印度人（Indian）、印度河 （Indus River）

●译写自波斯语：印度人（Hindu）、印度教（Hinduism）、印地语（Hindi）、印度（Hindustan）、兴都斯坦语（Hindustani）

中文里的“印度”也有双重词汇的现象，分别为身毒（Sintu）与印度（Yin-tu），前者明显来自梵语，后者则来自波斯语或希腊语。阿拉伯人则仿效波斯人，称印度为al-Hind。中国人、波斯人、希腊人和阿拉伯人过去都记录过印度文明的情况，赋予印度的名称也都源于“印度河”一词，这些称谓影响了英语世界。

印度文明的地理概貌可分为三大区：半岛区（德干），喜马拉雅山脉区和印度河—恒河平原。德干的地质是一大片极古老的花岗岩，板块构造学家认为，德干地区曾是一块长期向北自由漂移的板块，与欧亚大陆板块碰撞后形成了喜马拉雅山脉。从河流的流向判断，德干是一块向东南倾斜的高原，两侧的丘陵山脊与海岸线平行，称为东、西高止山脉（Eastern and Western Ghats）。沿海地区受西南季风降水的影响，内陆则干燥少雨，夏季内陆河道干涸，河流常仅剩涓滴细流。因此，农业与人口向沿海地区集中，内陆分布的人口则较为有限。斯里兰卡位于南部海岸外，与印度相隔最短之处仅约40千米。

喜马拉雅山脉（Himalaya来自梵语，意为“藏雪之地”）是世界上最高的山脉，其最高峰珠穆朗玛峰海拔超过8000米。上述半岛板块持续向北推挤欧亚大陆板块，板块推升山脉的速度快于板块相互侵蚀的速度，喜马拉雅山每年仍在不断上升。 这一令人望而生畏的险峻地形，将印度与中国西藏截然隔开。然而长期以来，印度与中国西藏地区商贸往来不断，印度佛教通过走廊传入中国西藏地区，而在山脉的印度一侧，如尼泊尔、不丹及山脉的西侧边缘，也分布着汉藏语系的语言，由此可见，喜马拉雅山脉并非不可逾越。印度的山脉边界一直向东延展，几乎与中南半岛的南北向山脉交接。印度河以西，是山势较为和缓的山脉，即基尔塔尔山脉（Kirthar Range）与苏莱曼山脉（Suleiman Range），它们构成了印度黄金地带的西北界。有一些穿越这两条山脉的著名山口，尤其是开伯尔山口（Khyber Pass）与波伦山口（Bolan Pass），它们是通往阿富汗的要道，北接中亚和连接中国—欧洲的丝绸之路，西通中东与地中海。

印度河—恒河平原如名所示，由北部的印度河和恒河两大河流域，再加上东部的第三大河布拉马普特拉河（Brahmaputra）^[3]流域组成。印度河与布拉马普特拉河发源于中国的西藏高原，二者源头仅隔数千米，一条流向西，一条流向东，由喜马拉雅山脉的两端顺势而下注入印度。印度河流域覆盖巴基斯坦全境和今印度共和国的部分地区。印度河上游及其支流称为“旁遮普”（Punjab），意为五（panch）河（ab）；印度河下游仍沿用其古名“信德”（Sindh）。恒河与其支流亚穆纳河（Yamuna）之间形成了一片沃土，被称为“河间地”（Doab），意即两（do）河（ab）之间的土地。这里是印度北部诸帝国的农业腹地，因此我们可以看到，无论在古代还是现代，这里是许多王朝和政权的首都，德里（Delhi）就是该地区距今最近的一个首都。^[4]恒河与布拉马普特拉河河口哺育了印度东部地区，东部也因此成为土地极为肥沃的农业区。

德干与喜马拉雅山交会处形成平原，岩石受侵蚀变成土壤，由此日积月累形成冲积层，十分有利于发展农业。沿着恒河向东顺流而下，就会发现冲积层逐渐加厚，到了印度的西孟加拉邦与孟加拉国，必须下挖100米左右才能触到基岩。因此这里只有少量的石造建筑，几乎所有的建筑都用细质黏土砖块建造。这些河流除提供肥沃的冲积层外，还促进了农业的发展，提供了雨水之外的另一灌溉水源。另外，由于发源于极高的积雪山巅，大河的全年水量较印度南部的诸河流更加丰沛，这为农业灌溉提供了稳定的水源。

影响农业的另一个重要因素是降水量，印度的降水受季风影响，雨季干季相互交错。西南季风携带大量水汽，夏季时从西南的印度洋往东北方向大陆吹去，在大陆受热上升后形成降水。

人们很晚才理解了季风是如何形成的。按照最简化的模型，假设地球完全为水体掩盖，地轴也未倾斜，那么赤道就是距离太阳最近的点，它上方的空气很快就变得最为炽热，热空气不断上升；为了补充受热上升的空气，较冷的空气将由两极往赤道流动，再次受热上升，并流回两极，直到下降。这样便产生了分别向北和向南两个方向的空气循环对流。两个对流系统在赤道上空会合，形成热空气圈，称为间热带辐合区（Intertropical Discontinuity Zone，简称ITD），是介于南北两股对流之间的间断面。

然而，因为地轴倾斜，夏季时太阳距离北半球较近，间热带辐合区会向北移动，进入印度上空，吸引印度洋的气流流向它。地球自西向东转动，北向气流遂向东偏斜，气流整体于是由西南向东北流动。由于地球表面包含陆地与水体，在夏季日照下，陆地上方的空气受热速度远较海洋来得快。湿润的白昼海风往陆地吹送时温度上升较快，且随着吹向地势更高的内陆，海风开始变得越发干燥，并形成降水。(www.xing528.com)

降水的时空分布并不均衡。西南季风带来了集中降水，形成雨季，而全年的其他时间则十分干旱，只有印度河上游是个例外，携带较少水汽的西南季风在撤退时为这里带来了冬季降水。自古以来，印度全年就分为三季（或六季）而非四季：雨季、凉季与热季。一年的主要耕作在雨季进行；战争则在农作物丰收之后的凉季进行；热季是全年里所有生物最受煎熬的季节，这时落叶树会落下所有树叶以保存能量，这与温带地区最难熬的寒冷季节迥然不同。

西南季风移动时掠过多种多样的地形，因而降水量的空间分布也不均匀。印度次大陆由此分为干旱区与湿润区。干旱区是畜牧业与灌溉农业区，从印度次大陆一直向西延伸，途经阿富汗、伊朗高原、阿拉伯半岛及北非；湿润区则在南亚季风的持续影响下，从印度次大陆向东延伸至东南亚和中国南部。各地区气候的多样性也促进了生物多样性的发展，这里既生活着非洲狮也生活着亚洲虎。印度次大陆有着十分丰富的生物多样性，鹿、蹬羚与羚羊种类繁多，还有名目繁多的鸟类和野生牛群，更拥有世界上数量最多的野生亚洲象。

季风和降水与农业的关系相当复杂。由于降水集中在雨季，若能通过灌溉工程控制水源的供给，并在需要时输送用水，农业区就会大面积地扩展。这一类灌溉工程的水源包括河流、水库、井泉，以及今日的管井。其中，以河流为水源的灌溉系统在印度北部最为典型，印度南部因夏季河流水位极低，因而以水库为主要灌溉水源；井泉汲水依靠人力或畜力；管井则靠电泵抽水。因此，耕地类型里有一个重要分类就是靠灌溉提供水源的水田（即灌溉田）与仅靠降水滋润的旱地。灌溉可大幅提升耕地的产量和产值，灌溉田的产值是旱地产值的五倍，因而养育的人口密度也较后者为高。水田一般位于干旱区，而旱地必须仰赖充足的降水方能进行耕作。村落里的农民在地里种植庄稼，这是农业的一个方面，就此而言，农业是印度文明的经济基础，由于灌溉技术的应用，印度地区的人口分布与降水分布并非紧密相关。印度文明始于印度河流域（位于干旱区），以驯化该区的原生动植物为基础，特别是小麦与大麦；此后印度文明扩展到东部的恒河流域季雨林，驯化湿地动植物，如稻米（来自中国南方与东南亚）和家禽（印度东北部）。在灌溉技术的作用下，同一块农田一年内可以连续种植两种农作物。同季双重轮作在印度已实行了很长一段时间，希腊史家克特西亚斯（Ctesias，前5世纪）早已据此判断印度将成为富庶之地。

以谷物种植为基础的文明在扩散的同时，也将部落族群排挤到了季雨林的深深处，排挤到了不宜人居的丘陵地带。古代印度的文学作品将部落族群称为森林人（atavi）、山民（parvatiya）或蛮（mleccha）。印度文明最初诞生在人口较稠密的印度河流域和印度河—恒河平原，扎根于印度半岛的滨海区和河口三角洲。正是这里才能生产出足够多的剩余农产品，用以供养包含国王与祭司在内的复杂社会结构，支持大兴土木建设宫殿和庙宇。相对地，在森林、山地或仅靠降水的旱地区，居住的族群以部落为主，相比于土壤肥沃区的社会组织，部落的结构更为简单，成员之间也更为平等；他们经常进行轮耕，清出一块森林空地，种植两年后便弃置休耕，另寻新地。这种粗放的耕作方式能够养活的人口要少得多。这类社会以不同的形式存在于印度的各个地区，但多数集中在印度中部与偏东部的季雨林中。季雨林为印度文明构建了一片内部疆界——这里是失去权势的王公贵族的流亡之地，是宗教隐士的清修旷野，是森林人与野生动物的家园，也是魔法与危险并存之地。

【注释】

[1] 埃利亚斯的经典著作《文明的进程》视文明为这样一种过程：由趋势设定中心向外传布的“文明化过程”，而非阶梯序列。

[2] 亨廷顿提出，随着“冷战”结束，“冷战”期间由美苏对峙形成的世界秩序，也转而由“文明的冲突”所塑造。

[3] 发源于冈底斯山脉，在中国西藏境内称雅鲁藏布江。——编者注

[4] 现在印度共和国的首都为新德里。——编者注