比特币产生背景及概念界定

1.比特币的产生背景

（1）科学技术和市场化理论的发展。虚拟货币的问世，尤其是近年来以比特币为代表的新兴虚拟货币的产生，及其快速发展的基础大多基于互联网技术、计算机技术的完善以及密码学的发展。首先，随着20世纪50年代信息技术革命的兴起，互联网技术也在不断发展以适应人们日益增长的需求。与此同时宽带渐渐铺进了千家万户，使得身处地球村的每一个人都可以通过网络便捷地掌握最新的外界信息。在互联网技术帮助人们了解世界各地实时状况的基础上，我们同时发现网络技术正在为我们构建一个脱离现实生活的虚拟的游戏世界，在虚拟世界中人们可以随心所欲地进行各种活动和各种角色的扮演。[4]虚拟世界借助网络实时性以及快速传播性的特点得以快速发展，其也为虚拟货币的产生提供了广阔的空间。其次，密码学和网络信息安全技术的进步使得人们在虚拟世界中所储存的包括资产在内的个人信息得到了有力保护，于是人们逐渐愿意将自身的真实财产投入到虚拟世界中以开展各种活动。最后对比特币的产生起到助推作用的，就是货币市场化理论的不断完善。依据货币市场化的原理，货币的供给量应当以市场的需求为主要标准。著名的奥地利学派经济学家哈耶克1976年在其著作《货币的非国家化》中指出一国货币的发行应以市场流通需要为基准，不应该为政府所垄断。1999年，美国著名经济学家本杰明·弗里德曼试图设计一套全自动的体系取代央行发行货币来稳定国家货币的发行量以降低货币扩张政策引起的通货膨胀。[5]即使这种想法受到了社会各界人士的反对，但是货币市场理论确实为货币模式多样化给予了理论支持，并为虚拟货币比特币的产生奠定了基础。

（2）全球性金融危机的出现。进入21世纪以来世界各国之间的经济贸易来往密切，同时国际经济金融生活逐步出现互相融合的趋势，然而各国间的货币汇率问题和经济全球化带来的风险转嫁等现象的出现使人们逐渐认识到应寻求一种能够取代传统法定货币的货币用来处理货币汇率与政府操纵货币发行等问题。而比特币产生的2008至2009年就是全球金融问题集中暴露的阶段。2007年初美国出现的次贷危机在全球化贸易经济的影响下，在较短的时间内逐步蔓延到世界各国，导致全球性的金融危机。这次危机主要历经了4个阶段。第一个阶段是金融危机的引发阶段，2007年2月至5月，美国的新世纪金融公司濒临破产与汇丰银行巨额次贷坏账引起次贷危机爆发，之后美国30多家次贷公司因连锁反应被迫宣布停止经营，同时暴露出次贷抵押贷款的系统性危机。然而美国联邦政府和美联储却没有对这种情形的出现足够重视。第二个就是扩散阶段，由于美国政府未采取及时的应对措施，危机在之后的4个月迅速影响到金融市场。作为该国第五大投行的贝而斯登宫公司出现了次贷投资的巨额损失，之后德国、日本、法国的金融机构也逐渐出现这种遭受巨额损失的现象，进而导致全球股市开始剧烈反应。第三个阶段就是金融危机的深化阶段，自2008年1月开始，卷入危机的金融机构显著增加，并且受到的损失也在意料之外。花旗银行、美林证券、瑞士银行的亏损均在百亿美元左右。面临这次让人始料未及的危机，投资者感到极度的恐慌进而使得股市起伏不定。当局布什政府实施了1680亿美元的经济刺激计划，美联储相继大幅下调利率。第四就是全球蔓延阶段，2008年7月之后，一系列金融巨头陷入困境，雷曼兄弟被迫申请破产，全球投资者信心被彻底摧毁，股市也处于一直下跌的状态，欧洲货币兑美元汇率大幅下降，银行体系流动性恶化。次贷危机由此演变为全球性金融危机。[6]

各国政府在金融危机的恐慌情绪下采取“量化宽松的货币政策”即中央银行向经济体系大量注入超过零利率所需资金以达到稳定和刺激经济的目的，但是我们应当知道经济刺激方案是把双刃剑，极有可能出现通货膨胀问题，导致人们手中的钱越来越不值钱。[7]因此在这种情形下人们开始意识到当前法定货币政策的垄断引起的危害性，力求寻求一种阻却法定货币垄断的替代货币。从这里可以看出以比特币为代表的虚拟货币的出现也是顺应经济稳定和时代发展的需要。(www.xing528.com)

2.比特币的定义和基本特征

比特币的概念是由一位日裔美国人中本聪在2008年的一个密码学论坛上提出的，他在该论坛上发表了一篇论文，其中将比特币设想为一个点对点（Peer to Peer，P2P）式的“电子现金”。[8]也就是说比特币具有P2P网络所具有的稳定性。并且中本聪在文章中指出了其设计出比特币的原因，他认为现在互联网上的市场交易基本上都要通过金融机构作为能够信赖的第三方交易平台处理相关的电子支付信息，虽然这种交易方式通常可以保障交易的安全性，但是也存在着一定程度上的风险。金融机构作为第三方会使得该机构的交易成本增加，进而限制了机构正常的日常小额支付交易，而市场经营者缺乏不可逆的支付手段，作为消费者在进行付款时还需提供繁琐的个人信息。而中本聪为避免这种缺陷采用了点对点网络和数字算法创建了一个直接在陌生人间达到相互信任的支付机制，从而避免了传统网络交易中金融机构的存在。因而中本聪认为比特币是根据特定算法，个人可以通过大量的计算自由生产，比特币使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库确认和记录相应的交易行为，其发行没有法定的中央机构，是一个完全分散的货币体系，其流通的安全性通过密码学的设计来保障。[9]另外为了推动比特币的发展以及获得使用者的信任，2009年中本聪建立了一个比特币开放源代码项目使任何人都能够下载该代码进而研究和使用。

比特币本质上是在P2P对等网络环境下产生的数字信息。所以其与其他种类的货币相比有着自身独有的特征：①发行总量有限。中本聪在设计比特币时将该货币的总量设置为2100万个，按照每四年减半的规律来发行。这种方式可以避免通货膨胀的产生，但是也存在着导致通货紧缩的风险。②可分割性。在实际的交易和使用中，比特币可以进行分割，最多可分割为10的8次方份，其分割的最小单位命名为“聪”，这一独特优势能够解决比特币交易流通中的小额交易问题。[10]③无法定的中央发行机构。比特币的发行并没有统一的发行与管理机构，其存在于参与比特币生产和交易的计算机系统中。这样就防止了政府通过某种途径直接对比特币的发行进行管理。而这种模式通常也被称为“去中心化”。④交易过程的匿名性。不同于传统的银行账户，比特币的账户和交易过程完全是匿名的，任何组织与个人都无法追踪甚至查找使用者的信息。⑤交易成本低。相较于支付宝和财付通，比特币的交易没有第三方银行作为支付中介，没有冗杂的手续与限制要求，一天24小时都可以进行交易。另外比特币的运作主要借助点对点的交易网络，这就使得它的交易和流通直接、便捷、高效而且不受地域的影响。⑥融资困难和不受货币政策控制。由于比特币交易系统没有作为第三方的债券市场或银行机构，因此导致借贷双方融资困难。但从另一方面来说比特币避免了政府关于货币调整的宏观政策的影响以保持其币值的稳定，然而出现紧急情况时政府部门与货币当局也很难采取相关的救市措施。[11]