列宁认为，能否保持无产阶级政党的先进性，重要一环在于党员的质量。党员的个体素质如何，直接关系到党组织的肌体。所以，列宁历来重视提高党员的质量。
随着党的地位的变化，如何进一步保证党员的质量，提高党员素质，成了一个新的问题。这是因为，第一，在新的条件下，党的地位与党员身份与国家权力联系了起来，一部分党员手中掌握着国家权力，如果不严格要求，就可能受权力腐蚀，利用职权牟取私利。第二，加入党后就可能掌权，在这种诱惑力下，一些投机钻营、趋炎附势的人就会千方百计混入党内。第三，党的工作转向经济建设为中心后，对党员的文化科学知识和管理国家的能力提出了新的要求。第四，新党员的数量急剧增长，他们所受的政治考验和政治教育较少，其素质与党的要求不相适应。
根据这种情况，列宁强调执政党必须把提高党员质量放在重要位置上。他说：“徒有其名的党员，就是白给，我们也不要。”[22]俄共（布）的有关决议也指出：“党内总的任务不是在数量上扩充党的队伍，而是改善它的质量，提高全体党员的觉悟，加强他们的共产主义教育。发挥他们的积极性、主动性和创造性，并在这一基础上达到全党队伍的绝对的统一。”[23]
为了提高党员质量，列宁和俄共（布）采取了一系列措施。
第一，慎重发展党员，对党员提出更加严格的要求。
列宁认为，执政党必须始终保持党的先进性。为此，要把真正赞成共产主义的人，真正忠于社会主义祖国的人，最真诚最可靠的人吸收到党内来。特别是将那些在党处于困难的条件下，表现出高度的阶级觉悟，同党站在一起的人，吸收到党内来。而那些只图享受当一个执政党党员好处而不愿为共产主义忘我工作的人，是永远也不能成为执政党党员的。
他坚决反对党员从执政党地位捞取好处。他公开宣布：“我们不向这些普通党员许愿，说入党有什么好处，也不给他们什么好处。相反地，现在党员要担负比平常更艰苦更危险的工作。”[24]
为了保证质量，列宁建议对新党员规定预备期，以考察他们的入党动机。在接收党员时，要严格入党手续。
第二，注意在残酷和艰苦的环境中考验和吸收党员。(www.xing528.com)
列宁认为，越是困难的时刻，越能检验对党和苏维埃国家的忠诚，同时，也可以有效地防止有人为了捞取执政党的好处而混入党内。1919年夏，在国内战争的危急关头，俄共（布）举行了征收党员周。列宁为此发出号召：“非党的工人和劳动农民同志们，加入党吧！我们不向你们许愿，说入党有什么好处，我们号召你们进行困难的工作，进行建设国家的工作。”[25]他高度评价在这严重关头入党的20万党员是革命无产阶级和自食其力的农民的最优秀和最可靠的领导骨干。
第三，通过清党纯洁党的队伍。
党在执政条件下不可避免地会混进一些不良分子。为了纯洁党的队伍，列宁主张通过清党的方式，把混进党里的旧官僚、地主、资产者、追求地位的人、毫无良心的同路人、自私者、野心家、走狗和强盗、欺骗分子、官僚化分子、不忠诚和不坚定的共产党员等清除出党。
根据这个精神，列宁在世时，俄共（布）进行了两次比较大规模的清党。一次是1919年5—9月，一次是1921年下半年。通过清党，达到了纯洁党组织的目的。但在清党过程中，也发生了扩大化的错误。列宁发现了这些错误并向全党作了说明。
第四，加强对党员的思想教育。
列宁及俄共（布）十分注意对党员进行经常性的教育，提高党员水平，充分发挥党员的模范带头作用。要求每个党员都要认真学习马克思主义理论，系统地懂得什么是共产主义、走向共产主义的道路、党员权利和义务等。要结合形势的发展和党内的思想状况来进行党员的思想理论教育。
为了适应经济建设的要求，列宁还特别强调要努力学习文化科学知识。“我们一定要给自己提出这样的任务：第一是学习，第二是学习，第三还是学习，然后是检查，使我们学到的东西真正深入血肉，真正地完全地成为生活的组成部分，而不是学而不用，或只会讲些时髦的词句。”[26]
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