青铜器概览
中国古代青铜器，是我们的祖先对人类物质文明的巨大贡献，虽然从目前的考古资料来看，中国青铜器的出现晚于世界上某些地方，但是就青铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有一个地方的青铜器可以与中国古代青铜器相比拟。这也是中国古代青铜器在世界艺术史上占有独特地位并引起重视的原因之一。中国青铜器开始出现于马家窑文化时期，以商周时期的器物最为精美，这是中国青铜文明的核心时代。中国的青铜器种类繁多，大体可以分为食器、酒器、水器、乐器和兵器五大类。
食 器
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酒 器
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水 器
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乐 器
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兵 器
从香炉上溯到鼎：生命力最强的礼器
世纪宝鼎
“鼎”在中国人的心目中是十分神圣的。鼎是中华民族精神文化的象征，是国民对中国悠久历史文化认同的物化载体。诚如历史学家所指出的，中国在国际交往与国家重大政治活动中，把鼎作为国家文化的象征。1995年10月21日，为庆祝联合国50华诞，中国向联合国赠送一尊巨大的青铜“世纪宝鼎”；2001年为庆祝西藏和平解放50周年，中央政府向西藏自治区赠送一尊“民族团结宝鼎”，矗立于拉萨人民会堂广场，象征民族团结和西藏各项事业鼎盛发展。这些举措都寓义深远。[1]
鼎有着8000多年的历史。鼎作为重要的礼器，也有久远历史。鼎在先秦时代是重要的礼器，它成为那个时代政治地位的象征，“九鼎”“七鼎”“五鼎”“三鼎”构成的周代“列鼎”制度，分别标志着天子、诸侯、大夫和士的身份。鼎的政治色彩一目了然。《史记·封禅书》记载：
民族团结宝鼎(www.xing528.com)
黄帝作宝鼎三，象天、地、人。
《左传·宣公三年》记载，王孙满所谓“成王定鼎于郏鄏”，郏鄏即王城。楚庄王向周定王使者“问鼎之大小轻重焉”。这些都是以鼎作为周王朝政权之同义语。《左传·宣公三年》亦载：“桀有昏德，鼎迁于商。……商纣暴虐，鼎迁于周。”即夏朝灭，九鼎迁于商；商朝灭，九鼎又迁于周。
有的学者认为，随着青铜时代的结束、铁器时代的到来，鼎失去了过去的辉煌。其实这是一种误解，因为先秦时代的重要礼器很多，诸如青铜器中的鼎、簋、甗、觚、爵、卣、罍、尊、盉、壶、方彝、钟等，玉礼器中的琮、璧、圭、璜、璋等，很难说什么礼器“一尊独大”。
进入秦汉王朝开启的帝国时代，先秦时代的许多礼器已不再辉煌如旧，而唯独鼎在传统青铜礼器中凸起，成为国家的重器。鼎被认为是国家大吉大利之象征。《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇二十八年从东巡郡县、渤海，返回路“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得”。《汉书·武帝纪》载，公元前116年，“得鼎汾水上”，于是改元“元鼎”，为此于同年“夏五月，赦天下，大酺五日”。
虽然鼎已经很古老了，但是它在中古时代以后经过华丽转身，以香炉形象作为祭祀祖先的重要“礼器”而继续保持着它的高贵身份。香炉作为供具放在供桌的中部，它与被祭祀的主要对象相对。北京明十三陵的各帝陵宝城前部有明楼，明楼之前中间位置设置了石五供（石供桌）。“五供”为香炉1件、烛台与花瓶各2件，香炉安放在烛台与花瓶之间，处于居中位置，其空间位置重要性一目了然！可见，由鼎发展而来的香炉在中国人心中有特殊的地位。
铜鼎·二里头文化
陶方鼎·二里头文化
兽面乳丁纹方鼎·商
太保簋·西周
作册大方鼎·西周
毛公鼎·西周晚期
波曲纹列鼎·西周
柉禁·西周
美国纽约大都会艺术博物馆藏。陕西省宝鸡市斗鸡台出土。禁身为一长方形台座，两侧有上下各4共8个长方形孔，两端有上下各2共4个长方形孔，其间隔梁和边框饰瘦长型尖角龙纹。台面平整，遗留有置放二卣一尊的痕迹。两侧的卣形制相近，通体两侧均有较宽的扉棱，其中盖两侧呈耸角状，主体纹饰为凤纹和直条纹，带方座的通高47厘米，无方座的高46.4厘米。居中的尊，侈口，直腹，圈足，四面有扉棱，主体纹饰为兽面纹，高34.8厘米。这三件较大的酒器，都铸铭文“鼎”字。又有一勺，据云出土时在卣中。另有斝、盉、觚、爵、角各1件，觯4件和匕6件。
鼎在中国的语言、文字中留下唯其独尊的至高形象。“问鼎中原”“定鼎中原”“一言九鼎”等成语在中国家喻户晓，这里的鼎是国家的象征。这也说明鼎与中华五千年不断裂文明一直在中华民族历史发展的长河中形影不离、结伴前行。
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