私人航天工业的前景与未来探索

看了前几页的数据、故事和记述，你应该会相信，我们正在进入一个新的旧时代。说它新，是因为私营公司开始为外星探险提供资金。说它旧，是因为人类一直在拓展着文明，不曾停歇。

“殖民地中海盆地的希腊人代表的并不是希腊政府。他们是以私人的名义驾着小船去地中海沿岸定居的。”企业家、SpaceIL首席执行官扬基·马加利（Yanki Margalit）表示。SpaceIL是一家私人资助的组织，目前正致力于将以色列的一架航空器送上月球。“同样，是英国东印度公司践行了殖民主义，最终统治了印度，而不是英国政府。是哥伦布率领贸易代表团到达美洲，伊莎贝拉女王只不过是个私人投资者。我认为，火星的殖民化不会由美国或中国政府进行，而是由民间和私营组织来做。”

对于私人航天工业，仍然很难做出任何明确的预测。很多航空航天公司肯定也会像其他初创公司一样倒闭。本章中提及的初出茅庐的公司都极有可能发现外太空蕴含的挑战远超想象，进而不得不放弃。世界各地的技术保守派倒可能乐见这番景象。

但有一种预测我非常确定，那就是还有其他公司会继续探索太空。有失败的先行者，就会有后来者取而代之。航天工业正接近一个临界点：在私人投资者眼中，它很快就会带来利润。一旦股市能够支持航空公司赢得利润，太空开拓的势头就会兴起并持续。开始，它可能要依赖机器人和智能计算机，但是人类迟早会亲自开拓太空。只要我们能够利用太空资源维持生活，就会有人愿意去星际空间站、月球或火星上的太空殖民地定居。

在这一点上，科学保守派可能又有话说了。他们可能认为从长远来看，人体无法承受外太空的极端条件，无法应对月球或火星的微重力、外太空的零重力，更无法应对连最复杂的空间站外壳都能穿透的宇宙辐射。他们说得没错。即便火星一号的定居者设法到达了火星，也很可能无法在那种环境中生存10年以上。

那么，为什么我还会相信人类未来会殖民外太空呢？因为生物革命非常清楚地表明：人类会改变自己。我们将抛弃基本的、通用的人体模型，开始通过基因工程和纳米技术重塑自己。50年后的太空移民将与今天的宇航员大不相同。他们的思想和思维过程本质上还是人类的，但他们的身体将变得极为适应零重力和宇宙辐射。可以想象，他们的外形会和现在的人类一样，只是体内的某些代谢过程发生了改变，或者他们的组织内会有纳米机器，帮助他们应对外太空的恶劣环境。(www.xing528.com)

这就是我们所探讨的三次革命——个性化制造革命、智能革命和生物革命——在外太空聚合的方式。智能机器人将为人类到达其他星球铺平道路。3D打印机这样的快速制造机器会给人类造出最需要或最想要的东西。人类的身体和思想会逐渐强化，适应极端条件，从而可以在外太空和其他星球上生存。

在更远的未来（也有可能就是本世纪之内），人类就将向着其他星球扬帆起航。我们将在其他星球建立自给自足、自力更生的空间殖民地。人类会以计算机形式或生物形式居住到这些地方。这些“人”可能会跟现在的人相去甚远。你在看到他们时，可能都认不出他们也是人类。然而，他们会把人类的精神、思想和文化带到广阔冰冷的太空，带到其他星球或更远的地方。他们将给宇宙注入生命。

著名天文学家卡尔·萨根曾经说，我们每个人的身体中都有超新星和恒星的原子。我们每个人都源自深空的星尘。

是时候回家了。