2013年初,火星一号组织(Mars One)宣布成立,计划十年内在火星上建立殖民地。火星一号组织计划在2023年前派出一支由四名志愿宇航员组成的先锋团队,尝试扩大人类的活动范围,建立一个永久的火星殖民地。是的,永久性的,他们不打算返回地球。其实,预计每隔一年还会有四名宇航员加入他们的行列。
第一批火星移民要如何生存呢?火星一号计划在未来几年使用SpaceX公司正在研发的相对便宜的火箭,向火星运送2500公斤食物。2021年,住房也会运送到火星,等待第一批宇航员前去。宇航员们会加热冻结的火星土壤来释放水和氧气,用太阳能电池板收集阳光,当然,他们还要用3D打印机制造新的结构元件和备件。特别值得注意的是,欧洲航天局开发了一种3D打印机原型,能在月球上建造整个建筑,使用的完全是月球上的材料。今天是月球,明天是火星。
火星一号目前的成本估计高达60亿美元。钱从哪里来?该组织正计划把整个项目做成一个大型的真人秀,以便筹集资金。这个真人秀会初步筛选两万名志愿者。志愿者要参加这次火星单程旅行,完成拥挤而又疲劳的飞行,然后在火星定居。《老大哥》(Big Brother)节目策划者、火星一号组织的大使保罗·罗默(Paul Rmer)说:“这次火星任务可能是世界上最大的媒体事件。”老实说,谁不想看到第一批火星居民呢?
火星一号的管理者认为,出售赞助权和广告可以覆盖大部分成本。NASA等政府机构还将提供大量补充资金,让火星一号的人员开展各种研究项目。
许多专家认为,火星一号的商业计划存在严重缺陷。他们预计,实际成本会远远高于60亿美元,外太空的辐射和恶劣条件将导致定居者肌肉萎缩和视力退化。专家还说,NASA已经在宣传它自己的太空行动,但基本上未受人关注。
这些确实需要认真讨论。新项目的实际成本往往都会高于预期。此外,目前还不确定火星一号到底能筹集多少资金。商业公司也可能不会支持四名宇航员的“太空自杀任务”。即便第一批四名宇航员安全着陆,变化无常的公众注意力也可能集中不了几个月,然后就转移到别处了。那样他们就相当于被抛弃在那个星球上自生自灭。(www.xing528.com)
但即便如此,这些先驱者的死也是光荣的。历史将永远铭记他们是第一批火星居民。即使火星一号没能把人送上火星(这种可能性也很大),这种敢于大胆思考和冒险也昭示了我们前进的方向:向上和向外。
图姆林森告诉我:“SpaceX的存在就是为了让伊隆·马斯克有一天能去火星上生活。如果你雇了一群人来制造和发射大型火箭,这就不再是科幻小说了。谷歌的总裁们几个小时就赚上百万美元。他们投资几天的钱就够建造太空殖民地,我们就是他们水和天然气的供应商。”
这就是深空工业公司真正的意义所在:不是向地球提供额外的资源,让地球在遭遇马尔萨斯的魔咒之前再多坚持一段时间,而是为我们向外太空扩张和建立自给自足的殖民地铺平道路。这些殖民地的正常运转有赖于他们提供的资源。
图姆林森说:“我们将帮助人类获取更多财富,减少对这个星球的破坏。我们会创造一个充满希望的未来,即便人口持续增长,我们拥有的资源变少,人类也不再被困在牢笼里。我们会彻底打破原来的方程式。”
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