我们怎么知道这种疗法会在很长时间内都是安全的呢?在研究该疗法短期效果的首批临床试验之后的几年中,科学界还将进行更多的长期临床试验。假设没发现疗法有什么问题,并确认它确实没有任何严重的副作用,那么,从媒体首次为这种疗法欢呼,到它获得医学界认可这段时间,公众会有何反应?
唯一可以肯定的是,各国政府(至少在最初的几年)会极力阻止疗法的实施,直到能证明它没有任何副作用。政府计划的效果取决于生产所需的成分有多困难。如果这种治疗与其他基因工程疗法类似,那么它在世界各地的实验室(包括上一章提到的社区基因工程实验室)都可能出现。不难想象,在正式批准之前肯定要秘密进行,而且只有出大价钱的人才能享用。
从最初的媒体狂热到首个医疗许可证颁发这段时间,疗法不会对公众开放。而且法律也不会允许公众拥有其中任何一种成分。即便如此,许多人还是会想方设法去社区实验室开发这种疗法,或者类似的衍生疗法。连未经认证的基因工程师都会把这种半吊子疗法卖给那些感觉自己行将就木的老人。这些疗法中有一些肯定是极其有害的。一旦发现哪位去世的老人接受过这种简易治疗,媒体就会大做文章。随着死亡人数的增加,政府的压力会越来越大,最后不得不建立法律机制来规范抗衰老治疗的质量和供应。负责任的政治人物会克制自己,不搞民粹主义,随意迎合大众,而是要向民众澄清,这种疗法在证明安全之前,不会广泛应用。当然,也有些人会更关注自己的利益。
在这段等待期内,极端组织会开始大力反对这种潜在的治疗方法。这些组织会受到生态或宗教领域的驱动。极端的环境组织会声称,生命大幅延长会导致全球人口过剩和地球资源的灾难性枯竭。他们的行为可能是出于对大自然母亲纯粹的爱,或者是想保障人类的生存。不管怎样,他们都会破坏临床试验,甚至在某些极端情况下杀害与这种疗法相关的科学家或病人。他们虽然不太可能停止所有的临床试验,但可能重创至少一个正在进行的研究项目。首次攻击之后,武装部队就会做好准备,对付日后可能再发生的此类情况。原教旨主义者领导的宗教团体也可能会反对这些临床试验。他们会自己承担起履行上帝的话语的责任(他们似乎还负责解读上帝的话语),并迫使信徒不要活过120年。(www.xing528.com)
就这样经过许多年,期间全人类都在屏息以待,希望能骗过死神。然后我们可能会发现,这种疗法不仅无害,而且还很有效用。我们已经找到了一种真正万无一失的青春之泉。它能延长人类寿命,让老年人在生理上、认知上和情感上都恢复到大约40岁的状态。
但政府对这场即将到来的青春海啸会作何反应呢?
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