纵观历史，传染病一直是人类死亡的主要原因之一。霍乱、黑死病、天花、梅毒、流感等疾病曾夺去数亿人的生命。甚至在20世纪之前最大的军事冲突中，因感染这些疾病而死亡的士兵也远远多于实际战斗中丧生的人。直到发现青霉素，人类才开始逐渐占据上风，战胜那些致命的微生物。这算是让全人类引以为傲的事了。
所有这些流行病都是细菌、病毒或寄生虫繁殖并在人之间传播造成的。由于这些微小生物每小时都能翻倍增加（有时甚至更快），所以只需一个细菌就能引发一场导致数百万人死亡的流行病。细菌需要的只是适当的营养，或许人体就能大量分泌这种营养。因此，一个细菌可以在6小时内繁殖成100万个细菌，然后可能不到一天就超过人体的细胞数量。有些细菌可以通过空气、体液甚至身体接触就轻而易举地传播给另一个人。一个病人就能感染成千上万的健康人，而这些人又会去感染更多人，恶性循环不断扩大。
其实，要把一个细菌转化为一个能在人与人之间传播的杀手也并非易事。要把多种特性集中到一个有机体中，它才能迅速地从一个宿主转移到另一个，同时使产生的伤害最大。虽然说不容易，但也不是绝无可能的。一旦世界各地有成千上万的人走进实验室，开始争先恐后地炮制这种细菌，那么，刚才提到的“非易事”也将变成“易事”了。
可是人们为什么要这么做呢？但凡神智正常，谁又有什么理由去创造一个专门伤害全人类的有机体呢？不过，这里说的是“神智正常”的人。只要有一个因为陷入绝境而想这样做，并最终成功制出一种致命细菌的人，结果就相当可怕了。这种细菌就会在一个人体内繁殖，然后在人群中传播开来，甚至可能带来全球性的灾难。最好的结果大概是殃及的人越少越好，自然，其中要包括那个创造这种细菌的人。不过更可能出现的情况是，细菌会逃出社区实验室，像野火燎原一般，感染数以百万计的健康人。最糟的情况大概就是，疾病感染大部分的人类，还顺路殃及其他动物。即使我们假设转基因细菌的杀伤力不太强，导致的死亡率只有10%，它也仍将夺取数亿无辜生命。
要创造一个极其成功的病原体，有个非常简单的方法，那就是模仿自然。虽说有些禽流感病毒株会在人类中造成很高的死亡率，但是它们却很难在人与人之间传播，所以这种疾病的潜在危害并不大。然而，在2012年发表的一项研究中，科学家们用这种病毒的“升级版”感染了雪貂。由于雪貂和人类在流感易感性方面相似，因此我们认为，能在雪貂之间传播的流感病毒同样也能感染人类。科学家研制的升级版病毒能够通过空气传播，并杀死所有感染的雪貂。而这，在那些有意炮制流行病的人眼里，或许正是一个漂亮的开端。(www.xing528.com)
科学家们希望公开这种病毒的全部遗传密码。他们认为，科学界可以研究它，弄清楚这种病毒是如何损害人体的。政府则要不遗余力地打击它们。理由也很充分：当基因工程对个人开放，只要有一个人制造这种病毒，就能引发一场毁灭性的瘟疫。
时至今日，这种病毒的遗传密码仍未公开，但科学家们似乎终究会得偿所愿的。怎么会不可能呢？其实现在你就可以在网上找到埃博拉病毒、脊髓灰质炎（小儿麻痹症）病毒和许多其他病毒的遗传密码。未来的科学家可以轻而易举地复制其中一个病毒的基因组，将其合并到一个新旧混合的病毒中，再把病毒投放在毫无防备的人群中。
即使我们有能力保护自己不受这些病毒的侵害，但要真的做到也并非易事。可能空气里出现病原体不久我们就研制出了疫苗，可是等疫苗送到需要的人手中时，疾病可能已经夺去了数百万人的生命。任何个人造成的伤害都可能成为不能承受之重，甚至可能导致整个人类的灭绝。
当人类的科技发展到这个阶段时，我们可能别无选择，只能采纳耶赫兹克尔·德罗尔（Yehezkel Dror）的建议了。他曾是以色列耶路撒冷希伯来大学政治学教授，也是犹太民族政策规划研究所的创始人。德罗尔认为，21世纪人类可能必须得修正科学方法以防止科学技术继续发展。否则，科学继续进步，普通人也许都有能力让生灵涂炭了。要是这样的未来成了现实，那单独一个人也许就能用小型战略武器来炸毁地球，或者设计一种病毒来消灭所有哺乳动物。我们不能冒险。这种理念或者会让决策者们意识到，所有基因工程培训都需要特殊许可、性格证明和各种心理评估。或者，他们会干脆动用法律来禁止生命科学相关的研究活动。虽然这样的未来听起来有点儿索然无味，不过至少人类可以活下来。
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