其实不难想象,再过几年,任何人都可以进入社区实验室,学习基本的基因工程知识,然后用极低的成本开始自己的项目。每月的费用不会很高,跃跃欲试的创新者们就可以专心工作,正如20世纪80年代和90年代初那样,一群充满活力的年轻程序员改变了软件行业,推动它大步向前。同样,这些实验室也有望带来类似的突破,开发具有独特、有趣而实用特征的生物,甚至改造人类细胞和其他有机体。
未来学家觉得在大城市开设这样的实验室大有希望。他们中有65%的人认为,到2030年,只要你感兴趣,就可以拥有基因工程试验所需的工具。这将给技术进步和人类发展带来重大影响。
早上六点睁开眼睛,睡得不错。
我的肠道细菌按照预设的生理节奏运转,分泌荷尔蒙,刺激大脑在预定起床时间前10分钟开始苏醒。我跳下床,去隔壁房间看看孩子。儿子还在睡觉,笑得可爱极了。这都是可以预知的。细菌正在他体内制造所需的抗体,帮他抵御病毒和有害细菌。如果不够,他还有专门设计的免疫细菌。一旦发现细菌侵入,免疫系统就会分泌专门的抗生素。
我看了看育儿室的墙壁,很满意。墙壁中有薄薄一层细菌,可以根据需要繁殖,然后释放到房间里。它们不但有怡人的气味,还能使空气含氧量一直保持最佳状态。突然,一面墙开始闪起红光。我吓了一跳,赶紧跑向厨房。细菌会监测空气中化学物质的浓度。燃气不小心泄漏了,但细菌迅速分解了丙烷,还把它变成了红色来警示危险。自从安装了这些安全设备,类似的情况就更好应对了。(www.xing528.com)
我关掉炉灶,努力恢复镇定。喝杯冷饮吧。我心烦意乱地打开冰箱,酸奶玻璃杯闪闪发光,怎么回事?我琢磨了一会儿才想起来,这是前几年上市的一项发明。酸奶中有数以万亿计的细菌,它们会通过利用类似神经元的外延部分、相互发送化学信号或制造不同颜色的荧光蛋白来互相交流。当然了,这还是一杯很靠谱的酸奶,只是它同时也是电脑,可以监控整个冰箱,存储每件产品的保质期信息并跟踪附近其他的细菌水平,包括游离的细菌和冰箱自己的免疫细菌。
我倒出了些酸奶,然后把杯子放回了冰箱。不管它是不是生物计算机,它都还是特别美味、可以食用的酸奶。里面的每个细菌都是精心设计的。它一旦感知到人体温度,就会自行死亡。即便如此,我还是禁不住疑惑地闻了闻那个碗。老习惯很难改,似乎还更严重了。我用指尖蘸了蘸。用手指上的细菌检测酸奶中是否有问题物质。是绿光,可以喝了。
妻子还没有起床,我过去轻轻吻了她一下,就出门上班了。我上了火车。当然了,我完全不用担心火车失事让自己有去无回。因为那根本不可能发生。我皮肤上的细菌与大脑中的细菌正在沟通,严密监控我的神经延伸状态以及它们之间的突触。它们记录着一切。如果一升酸奶就相当于一台生物计算机,那么皮肤表面及身体内部的细菌就可以组成一台超级计算机。每一周,我的大脑都会被重新记录一次。数据会备份到家里的生物安全柜,同时备份到我体表体内的细菌中。即便火车失事,也没什么可怕的。在培养液舱里待上一周,就可以根据细菌中的信息让我的大脑(和身体)再生了。
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